桃田賢斗、開幕するS/Jリーグへ意欲「2冠狙いたい、全試合出場して勝ちたい」｜NTT東日本インタビュー

第2ダブルスをどんな組み合わせで戦うか、また第1ダブルスと第2ダブルスを入れ替えるオーダーを組むことはあるのかも注目点となる。だが、ブロックの中でも挑戦者の立場であること考えると、何よりも大事なのは、第1ダブルスの戦いで勢いに乗れるかどうか。篠谷は「試合に出ればポイントを取るのが大事だけど、一緒に組んで出る後輩に、どういう戦い方、準備をするのがチーム戦なのかを伝えたい。第1ダブルスは、次につながる内容にするのが大事。負けたとしても良い流れでつなげるのが大事」とポイントに挙げた。

■国内の競技活性化にリーグは不可欠、学生には良いお手本に

普段、バドミントン界では五輪を中心とした国際大会が注目を集めているが、国内リーグの活性化なくして、国内における競技の活性化はあり得ない。地方を転戦するS/Jリーグは、日本各地の競技熱を集約する場とすべきところ。篠谷は「学生の頃にインターネットやテレビで試合を見れたら、もっと刺激をもらったかもしれない」と話したが、学生にとっても生の教材と言うべき良いお手本が見られる機会となる。日本代表に入っていない実力者たちは、代表選手に負けない力を見せようと腕を撫している。男子の名門復活はあるのか、NTT女子の躍進はあるのか。各チームの成績はもとより、日本一をかけた団体戦の中で各選手が見せる戦いざまに注目だ。