バドミントン高校選抜で輝いた才能！　世界ジュニア女王の宮崎が初V、男子は沖本が3冠

世界ジュニア女王の宮崎友花は、団体とシングルスで2冠

3月28日まで岩手県の花巻市総合体育館で行われていたバドミントンの全国高校選抜大会で、有望株が輝きを放った。女子では、昨年の世界ジュニア選手権を優勝した宮崎友花（柳井商工＝山口、1年）が、団体戦とシングルスで2冠に輝いた。シングルスは、決勝戦の第1ゲームで初めて相手に先行される展開。優勝候補のプレッシャーに苦しむかと思われたが「思ったよりも相手がダブルスという感じの（テンポの速い）プレーでやり辛かった。無理にでも打って来る球に対応できずに最初は点差を離された。でも、相手はダブルスで決勝までやって疲れがあったと思うので、第3ゲームで取ろうと切り替えた」と冷静に対処。相手を大きく揺さぶり、しっかりと狙ったコースに強打し、2-1で逆転勝利を収めた。重圧の中で2冠を達成した宮崎は「自分のプレーができずに嫌になる部分もあったけど、ここ（最終日）まで自分のプレーを出して行けたのは、自分に負けずに最後まで頑張れたかなと。そこは、良かったと思う」と手応えを語った。昨冬の全日本総合選手権で16強入りし、2023年の日本B代表に選出。狙われる立場となったが、重圧を跳ね除けて実力を示した。

昨夏のダブルス女王・田口真彩が復活、団体戦で優勝に貢献

彼女の隣では、見劣りしない才能が輝きを取り戻しつつあった。団体戦のダブルスで宮崎と組んでいた田口真彩（2年）だ。スピーディーな動きを見せる左利き。1年生だった21年に、1学年上の明地陽菜（※23年4月から再春館製薬所）とのペアでインターハイの女子ダブルスを制したが、負傷が続いて不調に陥っていた。複数の亀裂が入っていたという左ひざの半月板を昨年12月に手術。2月に復帰したばかりだが、青森山田（青森）と対戦した団体戦の準決勝では、2日後に個人種目のダブルスで優勝する清瀬璃子（2年）／平本梨々菜（1年）を2-0（21-18、21-19）で撃破。竹光監督は「負傷で個人戦に出られず、他校の同学年の選手は日本B代表入り。悔しさもあると思う。『自分がナンバーワンプレーヤーなんだと証明して来い』と送り出したが、期待に応えてくれた」と重責を果たした主将を称えた。