バドミントン桃田賢斗が日本代表10年で築いた、10の初記録

桃田賢斗

バドミントン男子シングルスの桃田賢斗（NTT東日本）が、2024年5月5日閉幕の男子国別対抗戦トマス杯を終えて、日本代表活動から引退する。ナショナルメンバーに入ったのは、富岡高校3年生だった2012年。同年の世界ジュニア選手権で日本初の優勝（女子シングルスの奥原希望と2種目同時に達成）を果たすなど、国際大会で日本男子初の快挙を成し遂げ、レコードブレイカーとして活躍した。
世界のトップを目指す日本A代表に選出されたのは、社会人2年目の2014年。以降、約10年にわたって代表チームで活動し、数々の記録を打ち立てた。

1. 国別対抗戦トマス杯で初優勝（2014年）
2014年5月、インドのニューデリーで開催された男子国別対抗戦トマス杯に日本男子代表のメンバーとして出場。全6試合中5試合に出場して全勝。エース田児賢一に続く第2シングルスとして活躍し、日本の初優勝に貢献した。優勝メンバーは、田児賢一、桃田賢斗、上田拓馬、佐々木翔、遠藤大由、早川賢一、嘉村健士、園田啓悟、橋本博且、平田典靖の10名。

2.BWFスーパーシリーズで日本男子初の優勝（2015年）
2015年2月、世界トップレベルの選手が出場するBWFスーパーシリーズ（現在のBWFワールドツアーの前身）のシンガポールオープンで初優勝。開催地は、カラン。日本の男子選手として初めてスーパーシリーズ大会のタイトルを勝ち取った。決勝戦は、胡贇（フ・ユン＝香港）に2-1で勝利。

3.世界選手権で日本男子シングルス初のメダル獲得（2015年）
2015年8月、インドネシアのジャカルタで開催された世界選手権で、ベスト4。日本男子選手で初めて男子シングルスのメダルを獲得した（3位決定戦は行われない）。準々決勝では、魏楠（香港）に2-0で勝利。準決勝は、チェン・ロン（中国）に0-2で敗れた。

4.BWFワールドスーパーシリーズ・ファイナルズで日本男子初の優勝（2015年）
2015年12月、年間を通して行われるBWFスーパーシリーズの成績上位者のみが参加するBWFスーパーシリーズ・ファイナルズ（UAE・ドバイ）に出場し、日本男子で初めて優勝を飾った。決勝戦は、ビクター・アクセルセン（デンマーク）に2-0。女子シングルスの奥原希望も同種目日本初の優勝を飾り、シングルス種目のアベック優勝を果たした。

5.世界選手権で日本男子初の優勝（2018年）
2018年8月、中国の南京で行われた世界選手権で日本男子初の優勝を飾った。決勝戦は、石宇奇（シー・ユーチ＝中国）に2-0で勝利。完全アウェイの雰囲気を物ともせず、圧倒的な技巧を披露し、強さを見せつけた。

6.日本男子初の世界ランク1位（2018年）
2018年9月、日本男子で初めて世界ランキング1位になった。以降、2021年11月まで3年以上も堅持した（※2020年3月18日から2021年2月2日までは、コロナ禍により各国選手の大会参加状況が異なったため、BWFは世界ランキングを凍結）。