遠藤尚、伊藤みきの復活具合はいかに？ フィンランドから始まるモーグルW杯開幕戦

場所はフィンランド･ルカ。
今週末の12日、モーグルのW杯が行われる。ルカでの開幕戦は今回で6年連続だ。
競技スタイルは、昨季に続いてデュアルモーグル。ノックアウト形式のトーナメント戦となる。

開幕戦は意外な展開となることが少なくない。まして、「相手より速く！」と意気が上がるデュアルでは何が起こるかわからない。
特に昨季開幕戦ルカ大会では、男子がフィリップ･マーキー（カナダ）、女子がユリア･ガリシェバ（カザフスタン）が優勝。男女とも王者が敗れる波乱の幕開けとなった。

無敵の王者ミックこと、ミカエル･キングスベリー（カナダ）ですら、わずかな油断もできない戦いだ。昨季の開幕戦では、日本の西伸幸（白馬村スキークラブ）にベスト16で敗れた。W杯9戦7勝だったが、勝てなかった2戦は両方ともデュアル戦だ。
ミックにとってデュアルは決して苦手なのではない。だが、圧倒的にシングルモーグルのほうが勝率は高い。

デュアルに強いのが、フィリップ･マーキー、アンソニー･ベナ（フランス）、そして西伸幸。さらに、今季注目したいのは、トーマス･ローリー（アメリカ）だ。昨季のルーキー･オブ･ザ･イヤーであり、全米選手権デュアルも優勝した。今季、ブレイクの予感を感じさせるのはこの男だ。

また、昨季の怪我から復帰の遠藤尚（忍建設スキー部）。どこまでのパフォーマンスが戻ったか、最大の注目だ。100％であれば、表彰台争い以上の能力があるのは、昨季すでに証明されている。

一方女子に目を向けると、新女王ジャスティン･デュフォー－ラポイント（カナダ）も、必ずしもデュアルに強いタイプではない。昨季はW杯4戦中、勝利は1度だけ。絶好調で挑んだ世界選手権も、デュアルは決勝で敗れた。今後、真の女王になっていけるか、試金石となりそうなのが開幕戦だ。 最大のライバルになるであろう存在は、姉のクロエ･デュフォー－ラポイント（カナダ）だ。むしろ妹より安定感がある。'13季の世界選手権では、デュアル女王となっている。

デュアルでより力を発揮しているのは、オードリー･ロビショウ（カナダ）、そして日本の伊藤みき（北野建設スキークラブ）、伊藤さつき（立命館大学）が挙げられる。この三者に共通するのは、昨季で引退した最強女王ハナ･カーニー（アメリカ）に勝利して表彰台に上がっていること。 今季復帰するみき、昨季初表彰台に乗ったさつき。この姉妹の活躍があれば日本チームに勢いをもたらすはず。

新たなシーズンの始まりは、予想のつかない物語のプロローグとなりそうだ。