世界選手権の流れそのままに、W杯シリーズ後半戦は始まった。 絶好調カナダにアメリカの反撃はあるか？

1月29日に行われたW杯第5戦レイクプラシッド大会は、男子ミカエル・キングスベリー、女子ジャスティン・デュフォー－ラポイントという男女ともカナダの完勝だった。

男子は世界選手権デュアルの表彰台独占の勢いで、まず予選はカナダ勢が1～4位を独占。スーパーファイナルにもその4人が進出し、優勝がミック（ミカエル）、3位にマーク・アントワン－ギャニオンが入った。
2位には世界選手権銅（シングル）のアレクサンドル・シュミシャエヤエフ（ロシア）。4位には世界選手権金（シングル）のアントニー・ベナ（フランス）が入っている。

女子は、地元のハナ・カーニー（アメリカ）が予選こそトップに立ったが、ファイナル1、スーパーファイナルとジャスティン・デュフォー－ラポイント（カナダ）が完勝。新女王が絶対女王を力で押し切ったイメージ。スピードで絶対女王が新女王にかなわなくなっているところが気になる。

どうやら「今季の流れは定まった」と見える。

そんなイメージの中で、少しマニアックではあるが、舞台裏の話をご紹介したい。
ソチ五輪までの昨季と今季は、コーチ陣に大きな変化があったのである。

アメリカチームは、昨季までのスコット・ロールズに変わり、ガース・ヘイガーがヘッドコーチとなった。ガースはW杯優勝経験もあり、最近はテクニカルコーチ的存在だったのだが、今回昇格した形だ。
昨季までアメリカコーチだったスウェーデン出身のラッセ・ファーレンは、アメリカを離れ今季は母国及びノルウェーの両国コーチを兼ねている。ちなみに彼は、かつての大女王、カーリー・トゥロー（ノルウェー）のコーチだった。
なおスコットは、現在中国チームのコーチをしている。

カナダチームは、男子のヘッドとしてロブ・カバーが継続しているが、女子のデュフォー－ラポイント姉妹らは、マイク・ハメリンをパーソナルコーチとしている。そのマイクとは、ソチ五輪金メダリスト、アレックス・ビロドウ（カナダ）のコーチだった男だ。

日本チームは、ヤンネ・ラハテラチーフコーチ（フィンランド）が退き、昨季まで現役だった上野修が、モーグルコーチとなり選手をメイン指導している。

まったく体制が変わらないのはロシアチームで、かつて里谷多英や上村愛子を育てたスティーブン・フェアレンがヘッドコーチを続けている。

この辺から読み取れるところは…。

ロブ率いるカナダ男子チームは、ミックをはじめ相変わらず強く、カナダ三姉妹は、男子の金メダルコーチを雇い、さらにパワーアップした。
アメリカチームは、スコットからガースへとヘッドコーチを若返らせたこと、外国から招いていたベテランコーチの離脱などで、やや戦闘力を落とした。ハナの話でだけなく、アメリカチームは、男子も今季は今のところ、カナダには歯が立たない。
日本チームは上野新コーチにより、遠藤尚も西伸幸も調子こそよかったが、肝心のエース遠藤の怪我が痛い。
変わらなかったロシアチームは、ソチ五輪銅アレクサンドルが今季世界選手権でも銅、レイクプラシッドでは2位。スティーブンのコーチングは確実に生きている。

そんな見方が成り立つのかもしれない。

アメリカに厳しい書き方となったが、今度のW杯はカナダ・ケベック州バルサンコム。ミックや三姉妹たちのホームだ。もっと言えば、カナダチームの「虎の穴」的エリアの開催。
アメリカにとっては母国でやられたリベンジを、相手ホームで果たす。気合いの入る舞台である。

そしてもちろん、バルサンコム大会はカナダチームの凱旋公演的舞台である。