遠藤、優勝寸前！ 西、王者撃破！モーグル戦国時代突入！

「遠藤尚2位表彰台！」
昨季の初戦も3位表彰台だったが、今季のW杯モーグルもまた、遠藤尚が好調のスタートを切った。

12月13日に行われた'15季W杯第1戦は、当初のモーグル（シングル戦）からデュアルモーグルへと変更されて行われた。そして決勝は、フィリップ･マーキー（カナダ）と遠藤尚が進出。勝負は18対17のスコアで決した。
点差が示す通りほぼ互角のバトルであり、遠藤の勝ちと見た人も少なくなかった。

細かな得点を見ると、ターンジャッジ4人、エアジャッジ2人、スピードジャッジ1人のすべてが3対2という分配だった。ターンは遠藤支持もフィリップ支持も2人ずつ。スピードは先着した遠藤の勝ち。ところが、2人ともフィリップ支持だったエアの差で敗れた形だ。
今回の遠藤の注目すべき点はスピードだ。1回戦と2回戦は相手のミスを誘い圧勝。準々決勝から決勝まではすべて先着。誰にも先にゴールを切らせなかった。
サイドバイサイドの激しいスピードの中でも崩れなかったのは、大きな収穫だ。自分の自信にもジャッジの評価アップにもつながるであろう。今季こそ初優勝をする、大きな予感をもたらす初戦となった。

またラウンド16では、西伸幸が王者ミカエル･キングスベリー（カナダ）に競り勝った。この対戦も全ジャッジが3対2と得点を振り分ける接戦だったが、ターン4人とスピードで西に軍配。トータルは西が19点、ミックが16点。王者の出鼻をくじいたのだった。

デュアルモーグルは近年、「予選シングル→決勝デュアルのトーナメント」というのが基本だった。それが、この'5季W杯第1戦は、「全選手によるデュアルのトーナメント」というかつての主流スタイルで行われた。
西は世界選手権デュアルで2度メダルを獲得している。並んで滑るバトルなら、王者にだって負けないことを証明したのだ。このスタイルでの試合が増えるなら、29歳ベテランの力はなおさら発揮されると思われる。

優勝は男子フィリップとともに、女子もユリア・ギャリシェバ（カザフスタン）であり、男女とも伏兵だった。男女とも絶対王者的存在が敗れただけに、波乱の展開ではあった。
しかし、25歳のフィリップは3季ぶり2度目の優勝で、表彰台は6度目。22歳のユリアは4季ぶり2度目の優勝で、表彰台は7度目。まったくフロックではない、実力者による勝利だったわけだ。

昨季までは、男子はミックとアレックス･ビロドウ（カナダ＝引退）、女子はハナ･カーニー（アメリカ）とジャスティン･デュフォー－ラポイント（カナダ）が他を引き離していた印象だったが、そんな王者たちと、王者たちを追う存在たちの距離が縮まったのではないか？ そう考えさせる開幕戦だった。その追う存在たちには、遠藤尚も含まれるわけだ。

特に、ミックは'12季から昨季まで3季連続開幕戦優勝中だった。ハナは’11季から昨季まで4季連続、出場初戦は優勝だった（'13季は第3戦から出場）。きっちり開幕に調子を合わせてきただけに、今回ピリッとしなかったのは気になる。単なる調整の遅れによるスロースタートなのか？ リアルなパワーダウンなのか？ 下剋上が始まったのか？ そこは、年明けにカナダ･カルガリーで行われるモーグル（シングル戦）の初戦を見てみる必要があるだろう。

もし王者がまた勝てなかったら、モーグル競技が新たな章を迎えたことは明白となる。