モーグル 2011-2012 ワールドカップ大展望

モーグルの2011-2012ワールドカップ（W杯）が12月10日、フィンランド･ルカ大会で開幕する。今季は五輪、世界選手権といったビッグイベントはないが、ソチ五輪までの流れを考えると、ここで力を示しておきたい重要なシーズンだ。

モーグルのW杯は、4年に一度のサッカーなどとは違い、毎年行われるシリーズ戦。各大会で優勝100点、2位80点などの得点が与えられ、トータルポイントで総合優勝（グランプリ）が決まる。今季はモーグル（シングル）、デュアルモーグル合わせ13戦開催する予定だ。選手にとっては、五輪、世界選手権（2年に一度）、W杯グランプリが三大ビッグタイトルが大目標。ただ一発勝負ではなくシーズンを通して活躍しなければならないW杯グランプリは、最も価値あるものと感じる選手も多い。

過去3年のグランプリを振り返ってみよう。男子が2008-2009季アレキサンダー・ビロドウ（カナダ）、2009-2010季デイル･ベッグ-スミス（オーストラリア）、2010-2011季ギルボー･コラ（フランス）。女子が2008-2009季ハンナ･カーニー（アメリカ）、2009-2010季ジェニファー･ハイル（カナダ）、2010-2011季ハンナ･カーニー（アメリカ）。誰もが歴史に残る名スキーヤーであり、絶対的な力がないと決して獲れないタイトルなのだ。

今季の展望は、男子がコラ、ビロドウ、ミカエル･キングスバリー（カナダ）の3強と考えられる。コラは、4年連続W杯総合2位から昨季ついに優勝。世界選手権（シングル）も勝ち、名実ともにトップに立った。ビロドウは、'10バンクーバー五輪金メダリスト。今季は出場試合を絞った戦いになりそうだが、ここ一番の強さがある。キングスバリーは、昨年ブレイクした19歳の新鋭。いきなり総合3位になり、今季は頂点も狙える存在だ。3者とも3回転を飛べるエアを武器としており、モーグル新時代を作りつつある。

女子は、バンクーバー五輪金メダリスト、カーニーの独走か？最大のライバル、ハイルが引退し、互角といえる存在は見当たらない。気になる選手は、昨季16歳で総合4位に食い込んだジャスティン･デュフォー-ラポイント（カナダ）。ハイルの後継者と目されており、同じくW杯選手である姉2人とあわせて美人三姉妹であるところもみどころ！なお、現在最強とうたわれるカーニーに対抗できるのは、完璧な状態の上村愛子のみと言えそう。'09世界選手権を完全制覇した“女王愛子”にどこまで戻れるかも注目。