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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
スーパーラグビー参戦4年目のヒト・コミュニケーションズ サンウルブズ(オーストラリアカンファレンス)は、2月16日、シンガポールナショナルスタジアムでシャークス(南アフリカカンファレンス)と対戦。好スタートが期待されたが、フィジカル面でのシャークスの強みが目立つ内容になった。
サンウルブズを上回る体格、パワーを武器に戦うシャークスに対し、サンウルブズは、素早いパス回しで対抗しようとした。しかし、前半はミスが重なり、スクラム、ラインアウトからトライを奪われる。サンウルブズの唯一のトライは、SOヘイデン・パーカーの防御裏へのショートパントからあげたもの。CTBシェーン・ゲイツが走り込んでキャッチし、独走トライを決めた。スクラム、モールで押し込まれ、前半で10-24と2トライ、2ゴールの差をつけられた。スタッツ(統計数値)でも、ボール保持率がシャークスの68%、地域獲得率も76%と圧倒された。
後半、サンウルブズはSOパーカーが自陣からハイパントを上げてチャンスを作ったが、シャークスの屈強なFWにボールを奪われ、トライはできず終い。逆に7分、シャークスのWTBマカゾレ・マピンピに左コーナーに飛び込まれる。バッキングアップの選手がいるのに、一番外側の選手が内に詰めるディフェンスでトライを奪われるシーンがいくつかあったのは判断ミスだろう。防げるトライに見えた。
後半10分、スクラムで反則を取られた直後、サンウルブズはFW前3人を全員入れ替えた。13分、そのメンバーでの最初のスクラムは、シャークス陣22mライン上のシャークスボール。ここはぴたりと止まったが、次のスクラムではコラプシングの反則を取られる。その後も自陣にくぎ付けになり、スクラム、ラインアウトからのモール・ディフェンスで反則を犯し、20分、LOジェームズ・ムーアがモールを崩したとしてシンビン(10分間の一時退場)。その後も自陣のミス、反則で防戦一方となり、24分、シャークスにモールからトライを奪われ、10-38と差をつけられた。
28分、サンウルブズはようやく相手陣で連続攻撃を仕掛け、交代出場のSH内田啓介がゴールに飛び込んだかに見えたが、映像判定の末、ノートライ。その後も攻めたが、コンタクト局面で圧力を受けて追加点は奪えず、逆にもう1トライを追加されて、10-45という完敗となった。
「スーパーラグビーのデビューはすごく嬉しいけど、負けたのは本当に残念」と、スーパーラグビーデビューとなったトンプソン ルーク。個々の奮闘はあっても、チームとして機能しなかった。ペナルティー数はサンウルブズ16、シャークスが7。自陣での反則も多く、規律の面でも課題の多い船出となった。
■試合結果
サンウルブズ●10-45◯シャークス(前半10-24)