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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
東京セブンズ2012まで、あと25日である。セブンズ・ワールドシリーズ(SWS)は、7人制ラグビーのシーズン王者を決める国際サーキット。今季のSWSは、すでに、オーストラリア、ドバイ、南アフリカ、ニュージーランド、アメリカと5大会が行われた。現在の順位は、1位ニュージーランド、2位フィジー、3位南アフリカ、4位イングランド、5位サモアと続く。このあたりが、優勝を争うことになりそうだが、セブンズは試合時間が短く、番狂わせもあるので、15位の日本も強豪を倒す可能性はある。
東京大会は、シリーズ7戦目。その前に香港大会(3月23日〜25日)がある。さて、その香港では、並行して、女子の国際大会、IRB Women’s Sevens Challenge Cupがある。昨年11月、この大会が初めて開催されたドバイでは、カナダが優勝。香港が2回目になる。写真は、香港ラグビー協会から送られてきたもの。
この大会に、女子日本代表も参戦することが決まっており、3月8日に代表メンバーも発表される予定だ。23日、24日の2日間、12チームが参加して、香港フットボールクラブのグラウンドで開催される。スペインとブラジルが初参戦となる。女子の7人制ラグビーもオリンピック採用が決まって急速に世界に拡大しているというわけだ。写真は女子香港代表スコッド。
さて、東京セブンズだが、今回は、「観たことないラグビー」がキャッチフレーズ。11年前まで東京で行われていた国際大会の頃よりも、7人制ラグビーは、はるかに進歩している。強豪国の選手はスペシャリスト揃い。ぜひ、多くの人に見ていただきたいと思う。2日間とも女子のエキシビションマッチが行われる予定。天気が良くなればいいのだけれど。