7月上旬、日本での開催が予定されていた「IRBパシフィック・ネーションズカップ2011」は、東日本大震災後、IRB（国際ラグビーボード）と日本協会が協議を続けていたが、最終的に大半の試合がフィジーで行われることになった。7月2日の日本対サモア戦のみ、東京・秩父宮ラグビー場で開催される。当初、IRBは全試合フィジー開催変更を主張していたようなので、ワールドカップに向け、日本国内で日本代表のプレーを披露したい日本協会がなんとか1試合死守したということだと思う。

来日を承諾してくれたサモア代表には感謝しなければいけない。現状、午後6時キックオフではナイター照明の電力が気になるが、秩父宮ラグビー場のナイター設備は自家発電のため、なんとか理解は得られるというところだろう。残る5試合は、フィジーで行われる。

そして、6月24日、「RUGBY:FOR ALL　ニッポンのために！」東日本大震災復興支援チャリティーマッチ「日本代表対トップリーグ選抜（仮称）」が開催されることになった。この試合での収益の一部や会場での募金活動で集まった金額は、日本協会を通じ、日本赤十字社に寄付を行い、被災者の援助や復興支援に役立てられる。チケットの発売など詳細は後日発表。

日時＝6月26日（日）　15時キックオフ
場所＝ 秩父宮ラグビー場（東京都・青山）
対戦＝日本代表　対　トップリーグ選抜（仮称）

試合日はだんだん先になってしまうが、「第5回関西ラグビーまつり」が、5月15日、近鉄花園ラグビー場で開催される。メインカードは東西大学対抗戦として、以下の2試合が行われる。

12:00　関西学院大学－慶應義塾大学
14:00　同志社大学－早稲田大学

この他、早慶OB戦、ミニラグビー、女子ラグビーなどの試合や各種イベントがある、東本大震災の復興支援活動として、収益の一部を義援金として寄付するほか、会場での募金活動、チャリティーオークションなども実施される。詳細は、関西協会のホームページをご覧下さい。

火曜日は大阪の枚方市にある東海大仰星高校ラグビー部の土井崇司監督にお会いしてきた。大畑大介さんの高校時代のことを伺ったのだが、彼の人としての魅力を物語るエピソードがたくさん聞けて楽しい時間だった。 いま仰星ラグビー部は106名の部員がいるのだが、大畑人気によるところも大きいという。

もちろん土井監督の工夫を凝らした練習やプレースタイルも魅力。その源泉が東海大時代の和泉監督にあり、和泉さんに連れられて訪問した大西鐵之祐邸で目の当たりにしたラグビー談義だったと知り、感動をおぼえた。毎度のことながら、高校の監督はゼロからチームを作った人が多く、感心させられることが多い。土井監督、貴重な時間をありがとうございました。そうそう、東海大仰星は、5月8日、大阪の高校総体の準決勝で大阪桐蔭と対戦。東花園の東大阪市花園中央公園多目的競技場にて。

プチお答えします◎コメント欄で、トニー・ブラウン選手がパナソニックの所属ながら海外でプレーできるのか？というご質問がありました。クラブの二重登録はできませんので、彼は日本のシーズンが終わった後、いったん三洋電機（現パナソニック）の契約を解除して現地で契約し、スーパーラグビーでプレーしています。またワールドカップのオールブラックスに選出された場合は、国代表ですので所属チームがどこでもOKです。日本のチームに所属する選手でも大丈夫です。ただし、ブラウンは、日本ではコーチ選任ですので、シーズン前の選手登録締め切り時期なども関係ありません。