かねてより日本に来るという噂のあった、南アフリカ代表スプリングボクスのSHフーリー・デュプレアの契約先が明らかになった。サントリーサンゴリアスである。世界最多キャップ保持者のグレーガンに続いて、現在、世界最高のSHといわれるデュプレア加入。ビッグニュースである。

フーリー・デュプレア（1982年3月24日生まれ、182㎝、89㎏、代表キャップ55）は、2004年から南アフリカ代表「スプリングボクス」のSHとして活躍し、2007年ワールドカップ優勝に大きく貢献したビッグネーム。2009年、2010年には、南アのブルズのSHとして、スーパー14（南半球スーパークラブ選手権）連覇の中心だった。

サントリーからのプレスリリースには、「サントリーサンゴリアスは、チーム力の強化のみならず日本ラグビー界のよりいっそうの発展のために、世界的に活躍しているプレーヤーの加入が必要であると考え、今回新たにフーリー・デュプレア選手と正式契約しました。なお同選手は、2011年6月以降の契約となります」とある。つまり、2011年のワールドカップ終了後、日本でのプレーが可能になるというわけだ。

自ら突破も出来、パスさばきは抜群で、キック力もある。なにより優れた判断力で、試合の流れを引き寄せることができる選手。トップリーグで見られるのが今から楽しみだけど、こうなると、できればワールドカップで最優秀選手級の活躍をしてもらいたいなぁ。

さて、話は変わって、僕と同じ大学の卒業生で、大阪でラグビースクールの指導員をしている後輩が、ミニラグビーの情報を教えてくれた。6月13日、福岡から筑紫丘ラグビークラブジュニアスクールの5、6年生が花園ラグビー場にやってきて、東大阪、吹田、大阪と4スクールで朝から交流試合を行うという（雨天中止の場合あり）。筑紫丘ジュニアといえば、五郎丸歩選手の出身スクールかな。

また、6月26日、27日は、兵庫県立淡路佐野運動公園で第4回を迎える関西ミニ・ジャンボリー交流大会が行われる。関西協会、各府県協会より推薦された小学生チームによる大会だ。お時間のある方、ぜひ観戦に。子供たちを率いて活発に活動する指導員のみなさんや、保護者のみなさんには、頭が下がる。子供たちがラグビーを好きになり、選手として、あるいはラグビーファンとしてずっとラグビーに関わってくれるといいなと心から思う。

現在、パシフィックネーションズカップでフィジーに滞在する日本代表も、練習の合間に子供達へのラグビー普及など行っているようだ。

お知らせ◎ノースハーバー州代表との試合でオークランドに滞在した際のインタビュー記事が、ニュージーランド政府観光局のホームページで紹介されています。登場しているのは、ジョン・カーワンヘッドコーチ他、ニュージーランドへの留学経験のある菊谷崇、大野均、遠藤幸佑、堀江翔太の各選手に、小野澤宏時選手。それぞれニュージーランドの印象と、ワールドカップに向けての抱負など語っています。

プチお答えします◎コメントでご質問あったフランスTOP14の外国人枠の件、EU圏内の選手は外国人扱いになりません。また、EU圏外でもEUとの合意がある国は認められているようです。アルゼンチンの選手はイタリア系選手が多いのですが、イタリアのパスポートを持っていればOKということになりますね。