6日の夜に東京に戻り、7日の朝、庭を見たら真っ赤な薔薇が咲いていた。もう一番いい時期は過ぎた感じだけど、ご紹介したい。白い薔薇はこれから咲くので、また数日後に。

まだ見ていなかったハイネケンカップ準決勝、マンスター対レンスター戦の録画を見る。8万2000人以上の大観衆はそれだけで壮観だが、試合内容に対する反応がいい。そしてゴールキック時の静寂。結果を知っていたけれど堪能した。レンスターSOコンテポーミの鬼気迫る突進、足首を痛めながら懸命にディフェンスするPRヒーリーの責任感、FLエルソムの判断のいいバッキングアップ。印象に残ったシーンは数知れず。23日の決勝がめちゃくちゃ楽しみになった。

夕方、近鉄ライナーズから追加加入選手のお知らせが。レオン・マクドナルド（クルセイダーズ、オールブラックス）。思わず、「来ちゃった」とつぶやいた。近鉄の豪華補強には驚かされ続けている。どういうメンバー編成をするつもりなのかなぁ。

GW中に、ワールドファイティングブルのファンクラブ会報誌「W scrum」最終号が届いていた。25年の歴史に幕を下ろしたということで、ファンの立場として、東田GMなどに率直なインタビューがなされている。

昨季限りで現役引退を決めた舛尾敬一郎選手の「ラグビーのおかげで自分は成長できた。つくづくそう思います。そしてまたFLというポジションでずっとプレーでき、ワールドで、そして最後まで背番号7のユニフォームを着てプレーできたことも幸せだったと思います」という言葉にグッときた。

今後、株式会社ワールドは、NPO法人六甲クラブのメインサポーターとなって、地域に根ざしたラグビーの普及を支援していく。ワールドの愛称を残した「六甲ファイティングブル」で現役を続行する由良康美選手は、「とにかく僕にはラグビーしかない」と、ファンへの感謝と共に熱い思いを語っている。由良選手を含め、社員としてワールドに残り、六甲ファンティングブルでプレーする選手は計9名。新たな戦力となって日本選手権出場を目指す。

会報誌は、部の歴史が主な記録とともに振り返ってある。初代ヘッドコーチの小笠原さんのコメントなども入っていて、よくできた最終号だ。編集をしている方のチームへの愛情が伝わってくる。ご送付いただき、ありがとうございました。

◎お知らせ
5月10日、恒例の「さいたまラグビーフェスティバル」が開催されます。熊谷ラグビー場A、B、C面と芝生広場がすべて使用されての開催です。メイングラウンド（A）で行われるのは、以下の通りです。
8：30　不惑（60歳以上）交流試合
10：00　第25回埼玉県中学生ラグビーフットボール大会（5位決定戦・3位決定戦・決勝戦）
14：30　筑波大学対大東文化大学 全席1,000円 (高校生以下無料)