5月2日朝、博多から宗像市のグローバルアリーナへ。サニックス2009ワールドラグビーユース交流大会第3日目を取材した。いまのところ、前評判通り、NZのい2チームと、前年覇者、南アフリカのグレンウッドハイスクールが実力を発揮。この日も、常翔啓光学園をハミルトンボーイズハイスクールが40−0で下し、デラセラカレッジが國學院久我山を40−13で破るなど、個々の強さ、つなぎの巧さ、ブレイクダウンの激しさで差を見せつけていた。

まだ取材初日なので、すべてのチームを見られたわけではないのだが、久我山の前半の健闘は素晴らしかったし、御所実業が伏見工業を38−0と圧倒した試合では、御所のテンポのいいパス回しにうならされた。当たりの激しいトンガ相手にターンオーバーを連発してボールをつなぐ東福岡も強い。いろんな種類のプレースタイルが見られて、この大会は本当に楽しい。

ご覧のように快晴に恵まれている今年の大会だが、このまま最終日まで天気は良さそうだ。思いっきり日焼けしそう。最初の写真は、3月に仕上がったばかりという人工芝グラウンド、2番目の写真は、メインスタンドから陸上トラック付きのフィールドを眺めたところ。そして、デラセラのハカを見据える常翔啓光学園である。このトラックフィールドグラウンド、メインスタンド、そして人工芝グラウンドの三カ所同時で試合は運営されている。グローバルアリーナの中にはこの他、2つのグラウンドがある。

今大会は20チームが参加しており、4チームずつ5つのプールに分かれて一次リーグを戦っている。きょうでプール戦は終了。勝点と得失点差を順位を決め、明日（3日）から、順位決定トーナメントに入る。各チームの1位5チームと勝点の多い2位3チームによる決勝トーナメントに勝ち残ったのは、以下の8チーム。グレンウッドハイスクール（南ア）、アイヴィーブリッジコミュニティカレッジ（イングランド）、デラセラカレッジ（NZ）、ハミルトンボーイズハイスクール（NZ）、プレーリーウッドハイスクール（オーストラリア）、ダックスランデハイスクール（フランス）、常翔学園（大阪）、東福岡（福岡）。組み合わせは、今夜決まるようだ。

きのうの日記でトップリーグの九州三監督のトークイベントのことを書いたが、「九州ラグビー活性化戦略！」と題し、春の九州ダービーが行われる。試合の予定は以下の通り。入場は無料！　熱いバトルをぜひ！

第1節　5月23日（土）
さわやかスポーツ広場
12:00キックオフ
ヴォルテクスB　対　レッドスパークスB
14:00キックオフ
九州電力キューデンヴォルテクス　対　コカ・コーラウエストレッドスパークス

第2節　5月30日（土）
九州電力香椎球技場
12:00キックオフ
九州学生選抜　対　全福岡（成年）
14:00キックオフ
福岡サニックスブルース　対　九州電力キューデンヴォルテクス

第3節　6月27日（土）
グローバルアリーナ
12:00キックオフ
レッドスパークスB　対　ブルースB
14:00キックオフ
コカ・コーラウエストレッドスパークス　対福岡サニックスブルース

追記◎日本代表は香港代表に59―6で勝ちました。