すでに戦いは始まっていた。土曜日の午後、関東学大の釜利谷グラウンドを訪ねた。先発メンバーによる、調整練習は午後1時15分に始まり、約1時間ほど行われた。最後にはジャージー授与式でそれぞれの選手が思いを語った。

「勝つという強い気持ちを持って、仲間のために戦おう」。桜井監督の言葉にうなずく選手達。1回戦の相手が早稲田と決まってから、チームは急速に集中力を増したそうだ。土佐キャプテンは、今の心境を問われ、「力を出し切るだけ」と静かに語った。午後3時、関東学大のメンバーを乗せたバスが熊谷に向かった。神聖な空気が、そこにあった。熊谷での戦い、いったい何が起きるのか。

21日のトップリーグは、首位を走る三洋電機ワイルドナイツが神戸製鋼コベルコスティーラーズとホームズスタジアム神戸で対戦。神戸製鋼は前節、東芝ブレイブルーパスを下して調子が上がっている。面白い試合になりそう。秩父宮ラグビー場でのサントリーサンゴリアス対NECグリーンロケッツ戦もトップ4争いの重要な試合になる。NECは、好調のFLサウカワ、NO8箕内に、前節は欠場したCTBロビンスが復帰。サントリーにチャレンジする。

この週末から息つく間もなく重要な試合が続く。多くのチームがシーズン最後の試合を迎えていく。最後に勝ち残るのはどこなのか。

◎トークイベントのお知らせ
1月開催予定のトークイベントが2つあります。愛好日記のトークライブの16回目も決まったので、よろしくお願いします。申込日開始日が指定されているので、ご注意下さい。

◆「岩渕健輔トークイベント」
今年は応援団長もやってくる!?

年に一度の恒例となった「岩渕健輔トークイベント」。大学選手権決勝戦の夜に、岩渕氏に加えてラグビージャーナリスト小林深緑郎、村上晃一を加えて、ラグビー界の「今」を語ります。そして今回は自他ともに認める「ラグビーマニア」セコムラガッツの山賀敦之選手も応援にやってくる予定。食事、ワンドリンクに、笑いも加えたトークライブへ、ぜひどうぞ。

出席者：岩渕健輔、小林深緑郎、村上晃一
司会：田村一博
日時：2008年1月10日（土）、18:30〜20:30
場所：芝パークホテル「フィフティーン」
会費：5,000円（＊当日、受付でお支払いください）
募集人数：50名（＊定員となり次第締め切りとさせていただきます）
★ベースボール・マガジン社のＨＰから簡単にお申し込みができます。
http://www.sportsclick.jp/rugby/
右側のメニューの「関連イベント」より、
「岩渕健輔トークイベント」申し込み をクリック。「参加申込フォーム」へ。
★または、以下の必須事項を明記の上、FAXかE-mailにてお申し込みください。
【必須事項】①氏名、②住所、③年齢、④電話番号、⑤E-mailアドレスまたはFAX番号
FAXにて　03-3238-1094 ラグビーマガジン編集部
E-mailにて [email protected]
*いずれも件名に「岩渕健輔トークイベント」と明記ください。
＊申し込み完了の方にはメールを返信させていただきます。
★ご予約開始は12月25日（木）より。締め切りは2008年1月５日（月）です。

◆「愛好日記トークライブ・第16弾」
ゲスト：高崎利明（京都市立伏見工業高等学校ラグビー部監督）

僕がホストを務める「ラグビー愛好日記トークライブ」の16回目の詳細が決まりました。ゲストは、昨年の全国高校大会準優勝チームであり、過去4度の日本一に加え、名選手を多数輩出している高校ラグビー界の名門・伏見工業高校ラグビー部監督の高崎利明さんです。ご自身が初優勝時のメンバー。監督として母校に戻り、総監督の山口良治さんとともに強豪チームを作り上げてきました。日々、懸命に子供達と向き合う高崎さんに、高校ラグビーのこと、教育現場のこと、さまざま伺いたいと思います。席に限りがありますので定員になり次第締切りとなります。

日時：2008年1月24日（土）　
17:00開演（16:30開場）〜19:00　
場所：『文鳥舎』三鷹市下連雀3-32-3　グリーンパルコB1
Tel：0422-79-3777　　Fax：0422-79-3777
[email protected]
http://www12.plala.or.jp/bunchousha/
入場料：2,000円　定員約50名
懇親会：3,000円　定員約30名（終演後、1時間半程度立食パーティー）
★ご予約開始は、12月27日（土）午後3時より、メール、FAX、電話で。HPで座席の確認ができます。