ようやく、クラシックオールブラックスの来日予定メンバーが発表になった。噂通りの豪華メンバーである。ジャスティン・マーシャル、アンドリュー・マーテンズ、カルロス・スペンサーといった昨年同様のスーパースターに、昨年のW杯にも出場した、PRカール・ハイマン、HOアントン・オリバー、WTBダグ・ハウレットも。日本でのプレー経験者、または所属選手では、トニー・ブラウン、スコット・マクラウド、サイモン・メイリング、ロン・クリブ、フィロ・ティアティアなどなど。ほとんどの選手が、イングランド、ウエールズ、フランスなどでプレーする現役選手である。ジャパン・フィフティーンとの試合は、5月31日、国立競技場で行われる。

NZの友人からのメールによると、「ダニエル・カーター、ニック・エバンスが今シーズン後にヨーロッパへ移籍か」との報道があったとのこと。NZ協会としては従来の契約方法をより柔軟にして、短いタームでヨーロッパのクラブと契約し、NZでプレーできる余地を残せるように働きかけているようだ。しかし、ヨーロッパからのオファーは破格らしい。昨日の日記でハイネケンカップのことを書いたのだが、各国代表が集って質の高いプレーを繰り広げていることが面白さの最大の要因だと思うし、しばらくこの傾向は続きそうだ。逆にスーパー14は、若い選手が多い上に試験的ルールということで、観客からすれば見慣れない感じが強い。

もうひとつNZの友人の情報。「前にウエイン・シェルフォードがガンで治療をしてるってコネタ送ったことあったんですが、自分の病とは別に、前立腺ガン早期発見のためのキャンペーンに一役かってイベントをすると地域の新聞に出ていました。定期検査と早期発見の重要さを訴えるようです。同時期や往年のオールブラックスのメンバーもサポートするようです。引退してもなおレジェンドは健在。海外に流れる選手が多い昨今、いくつになってもNZでなんらかの影響をもたらすオールブラクッスの重さってお金で得られるもんじゃないですよね」

トップリーグのニュースでは、神戸製鋼コベルコスティーラーズに、早大からサントリーフーズへ進んでいた菊池和気選手（25歳）の加入が発表された。菊池選手といえば、2004年度の大学選手権を制した早大のCTBだった。当時は4年生。2年生だった今村雄太選手とコンビだったから、神戸製鋼でコンビ復活といくか。

ヤマハ発動機ジュビロは、2007年のNZ21歳以下代表のCTBマレ・サウ選手の加入と、昨年度まで近鉄ライナーズのヘッドコーチを務めていた浜村裕之氏のテクニカルコーチ就任を発表した。浜村氏は、1994年から2002年度まで選手、スタッフとしてヤマハ発動機ラグビー部に所属していた。

追記◎4月17日深夜、J sports Plusで放送されるクルセイダーズ対ライオンズ（26:00〜）で、三洋電機ワイルドナイツの榎本淳平選手が現地レポーターとして登場する。視聴可能の方はぜひ。