18日午後、オークランドのスカイタワー。ご覧のような快晴である。ここは、バンジージャンプもできるのだが、写真を撮る直前、急降下してくる人がいた。高いところが苦手な僕には絶対にできない。今回は、JSPORTSのトライネイションズ観戦ツアーの皆さん、深緑郎さん、JSPORTSのプロデューサー大谷さんと一緒である。飛行機は、南島のクライストチャーチ経由だったのだが、その時の機内アナウンスでは気温４度。しかし、オークランドに着くと、ラグビージャージー一枚くらいで十分だった。思った以上に暖かい。

お決まりの空港でのトラブルはなし。深緑郎さんは、ラグマガの締め切りを抱え、空港でも飛行機の中でも、時間があればパソコンに向かっていた。25日発売なんだけど…、間に合うのか？　僕は編集部の命をうけ、プッシュ役である。

ニュージーランド航空なので、機内でオールブラックスの試合のビデオを見ることができた。2004年のパシフィックアイランダーズ（サモア、トンガ、フィジーの連合軍）とオールブラックスの試合は、互いに思い切って攻め合う面白い展開、アイランダーズのWTBシビバトゥは、現在はオールブラックス入りしているのだが、桁違いのスピードを見せつけていた。

もう一つ、2005年9月3日のオールブラックス対ワラビーズ（オーストラリア代表）を見た。ワラビーズはSOロジャース、CTBトゥリヌイ、ラスボーンというBKライン。ここ数年、ワラビーズのBKもずいぶんいろんなパターンで組んでいることを再認識した。もちろん、ラーカム、ギタウ、フラットリーが怪我をしていたのだけど。飛行機から降りて、深緑郎さんにこの件を話したら、「それ、オークランドから実況中継したやつだよ」。すっかり忘れて見入っていた。そうだった。この時もトライネイションズ観戦ツアーのみなさんと来たのだ。オールブラックスが、34－24で勝利し、同大会6度目の優勝を飾った試合だ。オールブラックスは翌年も優勝し、今年は史上初の3連覇を狙う。一気に記憶が甦ってきて、ますます楽しみになってきた。

まずは、オークランド到着報告でした。