きょうはNECグリーンロケッツの本拠地・我孫子に行ってきた。クラブハウスでグレン・マーシュ選手と熊谷皇紀選手のインタビューをした。NECスポーツのファンクラブである「ロケッツクラブ」の会報誌に掲載されるもので、どちらかというと写真がメインのショートインタビュー。休日の過ごし方などを別々に訊いたのだが、2人とも、ラグビーの話になるとやはり熱くて止まらなかった。それは僕にとっては嬉しい時間である。

熊谷選手は休日はけっこうアクティブ。釣りが趣味とのこと。ふくらはぎの肉離れで、この11月は日本代表に参加できなかった。春に韓国代表に勝った後に話を聞いたときには、「予選の韓国はこんなものじゃないと思う。気を引き締めていかないと」という主旨のことを話してくれたし、日本代表への愛着を人一倍持っているだけに、今回の怪我は残念でならないようだった。日本代表対レッズ戦は国立競技場で観戦し、やはりロックの動きは気になった様子。来年のW杯出場に向けて、トップリーグ後半戦での活躍を期待したい。

マーシュ選手も熱く語ってくれたのだが、来日６年目とあって、ほとんど日本語で会話が成り立つ。「いろいろ仕事してるね。コメンテーターでしょう…、あとは…」。「きょうはライター、あとは編集者」ってな感じで、僕にも質問を投げかけてくるのもマーシュ選手の特徴。試合の激しさとは裏腹に、とても優しく語りかけてくれる。自然を愛し、海辺のカフェでもんびりするのが好きなのだそうだ。我孫子は海まで遠いから、音楽を聴いたり、カフェでリラックスしているという。試合前は、ウォーミングアップをせず、ロッカールームで一人音楽を聴いている話は、よくNECの選手達に聞いていた。何を聴いているの？「その時々で違います。クラシックを聴くこともありますよ」。クラシックかぁ、なんか、かっこいいなぁ。

NECのグラウンドで空を見ていたら、きれいだったので思わずシャッターを。

ススキもいいですなぁ。

おっ、カマキリくん。NECのクラブハウスの駐車場を元気に横切っていった。

さて、16日は日記を書けないかもしれません。次に書くのは香港からになります。では、行ってきます。

◎愛好情報
木曜日に発売になるNumber666号の特集タイトルは「越境秘話」。海外へ渡ったアスリートとして、野茂英雄や中田英寿らとともに、ラグビー界からもＮＺ、南アフリカを経て今季はイタリアでプレーを続ける四宮洋平選手が登場するようです。ローマでのプレーぶりと、これまでＮＺや南アで経験してきたこと彼が考えてきたことが紹介されています。
また、17日付けの「東京中日スポーツ」特集企画「コンフィデンシャル」紙面で、ラグビーＷ杯アジア最終予選の展望記事が掲載される予定。
もう一つ、「朝日新聞」土曜版「be」の「逆風満帆」という企画で18日付けから３週連続で大畑大介選手の記事が掲載されます。