無事帰国しました。ニュージーランド滞在中も読んでくださったみなさん、励ましのコメントなどいただいたみなさん、ありがとうございました。成田に着いたら、夕方ということもあって気温は21度。意外に暑くなくて、良かった。

オークランドからの帰りの便も日本代表選手たちと一緒だった。半分は成田経由の大阪入り。半分は直接関西空港に入ったようだ。席数の関係でそうなったらしい。しかし、成田に着いてまたすぐに伊丹に移動して明日はトレーニングというのは、ほんときつい。トヨタや東芝所属の選手は、フィジー戦が終わったらチームのオーストラリア遠征もある。トップ選手はタフでないとやっていけないね。体調管理には十分に気をつけて、がんばってください。

こちらはオークランド最後の夜。いつもコネタを送ってくれるNZの友人とラグマガの森本さん、高見カメラマン、深緑郎さんらと食事した。日曜日だから夜は人の出も少なかったけど、それだけにゆっくりと夜景を堪能できた。帰りの機内エンターテインメントでは、映画を数本見て、ウエリントン・セブンズのハイライトなども見た。フィジーと南アフリカの決勝戦、結果は知ってたけど興奮した。フィジーのライダーって、ダンスしているみたいに走るなぁ。成田に到着寸前、持っていたミステリー小説を読み始めたら、はまってしまってリムジンバスで最寄り駅に到着するまでひたすら読みふけった。隣に座った高見カメラマンは、あきれ顔である。まったく相手せずごめんね。

NZではほぼラグビーについてしか書いてこなかったけど、少しは観光もした。ダニーデンでは、ジュニアオールブラックス戦の朝、早起きして世界一急な坂道にも行ってきた。ボールドウィンストリートというところだ。最大斜度38度。タクシーで上ったら、裏返しになるのではないかと怖くなった。最上部にベンチがあるのだけど、そこまで上がったら日本人カップルに出会った。歩いて上ってきたみたいで、充実感ある表情を見て気まずかった。負けじと帰りは歩いて下った。コケそうだった。写真ではなかなか坂の急角度が表現できないのだけど、とにかくすごいんです。