4月13日、U23日本代表のNZ遠征スケジュールとメンバーが発表された。この世代が、2011年ワールドカップで世界ベスト8を狙う中心になるだけに有意義な遠征にしてもらいたい。代表選考にあたっては、過去4年間のU19アジア、世界大会およびU21世界大会遠征メンバー、06大学東西対抗候補、関東学生選抜メンバー、セブンズ代表候補、05日本学生代表より約220名の対象者の中からセレクションされたということだ。メンバーは非常に魅力的。キャプテンは佐々木隆道、バックスリーダーに有賀剛、野村直矢である。あれ？　サントリーばっかりやん（笑）。ちなみに、フッカーの青木選手は合宿で手の指を負傷し、その時点で遠征参加は難しくなっていた。

詳細は日本協会のHPをご覧いただきたいのだが、日本代表にいますぐ入ってもいいような選手もいて、このメンバーがNZの同年代の選手とどれくらい戦えるかは楽しみ。最終戦のNZUは、母国でやる時には強力メンバーを組んでくる。

遠征は、4月15日から30日まで。
4月19日　U23マッセイ大学
4月23日　U23ワイララパ・ブッシュ
4月26日　オールドボーイズU23ヴィクトリア大学
4月29日　ニュージーランド学生代表

2011年なんて、すぐにやってくる。この世代が順調に成長し、今日本代表にいる中堅選手と合体して、５年後に世界を驚かせるようなチームになってもらいたい。一貫した強化方針の下でのチーム作りをしなければ。この世代の選手達が日本がやるべき戦いを体感してくることを期待したい。

追記◎トークイベントたくさんありますから、時間のある方はぜひ参加してくださいね。4月15日夜の銀座は自由参加。22日の名古屋、そして5月28日の神戸は、現在申し込み受付中です。名古屋では廣瀬佳司選手、麻田一平選手、内藤慎平選手と間近で接することができますよ。神戸では神戸製鋼の増保監督の話をじっくり聞きましょう。