木曜日、東京は朝から雨だ。なかなか暖かくならないなぁ。昨日のプレスリリースはちょっとびっくりした。ニュージーランド遠征中のU23日本代表が、U23ヴィクトリア大学を116－0で破った。ここまで3連勝。見ていないので論評はできないが、チームのまとまりがでてきているのは確かだろう。メンバーなどの詳細は日本協会のHPを見ていただきたいのだけど、遠征が始まった当初、佐々木隆道キャプテンはこんなコメントをしていた。

「まず、今回U23日本代表の一員としてNZに来られたことに対し、私自身非常に嬉しく思っております。そして代表としてのプライドを持たなければならないと再認識しているところです。この遠征の目標はU23日本代表という1つのチームになること、そしてNZUに勝つこと、の２つです。ハードルは非常に高いと感じますが、それを達成したときに得られる感動はすばらしいものだと思います。代表として戦うからには勝ちます。期待してください」

そして、いよいよ最終戦のNZU戦（ニュージーランド大学クラブ代表）を迎える。この試合は、4月29日、スーパー14のハリケーンズ対チーフスのカーテンレイザーとしてウエリントンのウエストパック・スタジアムで17:30から行われる。日本が3連勝していることと試合の舞台を考えれば、NZUも相当の意気込みで来るはず。過去のNZUと日本の交流を振り返れば、ホームでのNZUは圧倒的に強い。2004年には、日本A代表が12－99と大敗している。今年こそ、いい試合を。

最後の試合を前にした有賀選手のコメント。
「4月15日に始まったこのツアーもあっという間に時が過ぎ、あと5日を残すのみになりました。29日のNZUに向けチームの調子が上がってきています。バックスリーダーとしてこのツアーに携わってきましたが、コンバインドチームということもあり意見や考え方の違いがあり難しい点もありました。しかし選手、チームともまだまだ伸びしろがあるのでこれからが楽しみです。疲れもたまってきていますが最後までしっかりやっていきます」

◆U23日本代表の試合結果
第1戦　○44－7● U23マッセイ大学（前半20－7）
第2戦　○42－5●U23ワイララパ・ブッシュ（前半7－5）
第3戦　○116－0●U23ヴィクトリア大学（前半43－0）

◎韓国ラグビー情報
　このブログではおなじみになった見明さんからの情報です。いただいたメールを要約して紹介します。
【ソウル市ラグビー場が2006年シーズンで閉鎖へ】
　長年、韓国ラグビーの聖地として戦いが繰り広げられてきたソウル市ラグビー場。ソウル市中心部から西側に電車で30分ほど（温水駅）にある。芝とスタンドを持つ第1グランドに土のサブグランドの2面があり、春シーズンは、芝育成のため土のサブで試合が今年も行われていた。
　そんなラグビー場の存続問題はずっと潜伏していた。元々、工場街の一角にあった土地が、ラグビー関係の資産家の厚意でラグビー場に生まれ変わった。現在も横は、鉄工所などが立ち並び東京・秩父宮周辺のようなおしゃれな雰囲気は無い。
　その資産家一族の相続問題やソウル周辺の土地の高騰、開発化が進み駅前徒歩5分の広大な空き地（？）に関心が向けられたらしい。土地の売却が決定し閉鎖になる。
　代替施設としては、2005年に新しい競技場を完成させてラグビー誘致に熱心な仁川が第一候補という。仁川は国際空港もあり知名度は抜群、全国を結ぶ高速バスや国内航空路線もあり交通の便も良い。ソウル市内とはバスや鉄道（1号線）、地下鉄もあり45分くらいの距離。