きのうの第2回ラグプラアカデミー・アウォードの公開収録は、とても雰囲気がよかった。ゲストが登場するたびにお客さんの表情が明るくなったり、欠席の選手がいるととても残念な表情をしていたり。それでも、人気のある選手が来てくれたので参加者のみなさんも満足していただけたものと思う。視聴可能のみなさんは、ぜひご覧ください。JSPORTSで19日夜に初回放送です。

収録後、たくさんの方が声をかけてくださったのだが、「愛好日記読んでます」という方が多く、嬉しかった。よくコメントをくれる方々と会えたのも嬉しかった。“お”さん、さちこさん、サファイヤさん、マヌーサモアさん、ちぃさんもいた。いつもありがとうございます。こうしたイベントは過去に何度もやってきたのだけど、だいたい顔見知りの方が多いのだが、今回は初めてお会いする人が多かった気がする。それもまた嬉しいことだった。

きょうはシックスネイションズで、録画で放送される試合の解説をするためにJSPORTSのスタジオに来ているのだけど、収録時間が遅れたのでこれを書いている。さきほど、ワールドベースボールクラシックで日本が韓国に負けた。悔しいけど、韓国のお客さんと選手の一体感が羨ましくもあった。ラグビーの日韓戦は逆の雰囲気になってほしいなぁ。

昨日、トップリーグのクボタスピアーズの新体制が発表された。監督は、山神孝志さん（同志社大学卒）が新しく就任。キャプテンも、鈴木力選手（関東学院大学）になった。鈴木選手の抱負にはこうある。「我々の最終的な目標である日本一を達成するためには、特にメンタル面の強化が欠かせないと強く感じています。クボタスピアーズを支える全ての人たちの熱い想いを感じ取り、それをグラウンドで表現するために、普段の練習から体力的に追い込まれた状況でも、集中した質の高いプレーができるメンタルの強さを求めていきたいと考えています」。

来季のトップリーグは、東芝、NECの2強に、巻き返しを期すトヨタ、神戸製鋼、ヤマハ、後半失速したが地力をつけた三洋、清宮新監督に期待がかかるサントリーなど、楽しみなチームが多い。ここにクボタが割って入ってくるとさらにリーグは盛り上がる。期待してますよ。

追記◎きのうも書いたパスについて、早稲田の曽我部君に話を聞く機会があった。彼は、走りながらゴールポストにパスを当てる練習を一人で繰り返しているという。「左右とも5回連続で当たったら終わりって感じでやってます」とのこと。ほんとピンポイントの正確さを自ら要求しているわけだ。曽我部選手、いいこと教えてくれてありがとう。