花粉症の季節である。目がかゆくなってきた。きょうは、ちょっときつかったなぁ。昼間、東京都北区にある国立スポーツ科学センターに行ってきた。きょうから日本代表のメディカルチェックが始まったからである。このチェックは当初発表された50数名の日本代表スコッドすべてが受けることになっていて、6日、8日、9日の3日間行われる。

初日は、神戸製鋼コベルコスティーラーズ、サントリーサンゴリアス、ヤマハ発動機ジュビロ、クボタスピアーズの選手達をメインに、17名が参加。一日かけて各種の測定をしていた。大畑選手は相変わらず数値が高く、オリンピックの短距離選手並みの瞬発力を発揮していたようだ。伊藤剛臣選手がいたので、言葉をかわした。

「体調どうですか？」
「いいっすよ。ゆっくり休みましたから」
「一年中、プレーしていたら疲れるもんね。たまには休まないと」
「いや〜、たまじゃないですよ。人の試合を見るのは、もう飽きた。つ〜感じで（笑）」

そして、この作り笑いであった。剛臣選手、まだまだやる気満々である。

ベテランの域に入った大畑選手は「若い選手を引っ張っていきたい」と言っていたし、木曽選手は「来年はワールドカップで、みんなスコッドに残りたいと思っている。サバイバルですよ」と気合いが入っていた。現在、世界のラグビーはワールドカップを軸にまわっているから、今年あたりから各国代表チームのレギュラー争いは俄然激しくなる。当然、この春に対戦する相手国もだ。一戦一戦、ジャパンも強くならなければ。

先日のコメントに「ガレス・エドワーズ自伝」を読みたいという方がいらっしゃいましたが、この本は絶版になっていて、版元のベースボール・マガジン社でも買うことができません。大きな図書館には置いてあると思いますが…。60年代〜70年代、黄金時代のウエールズ代表ＳＨガレス・エドワーズは、ラグビー史上最も偉大な選手と言われています。また、同時代の天才ＳＯバリー・ジョンの自伝「真紅のジャージー」もあわせて読むことをお薦めします。どちらも絶版ですが、ラグビーの魅力が詰まった本だと思います。

【JSPORTSラグビープラネットからのお知らせ】
今週、放送中のラグビープラネットは、NECグリーンロケッツの選手達が登場しているのですが、かなり笑える内容なのでぜひご覧ください。特にフロントロー好きの人には嬉しい内容だと思います。ラグビープラネットは昨年同様、4月からシーズンまでお休みになる予定ですが、今年もラグプラ・アカデミーが開催されます。JSPORTSのHPでみなさんの投票を受付けていますのでご参加ください。また表彰式は公開収録で行います。こちらも参加希望者を募っています。応募多数の場合は抽選になります。詳しくは、JSPORTSのHPにて。