日本はトンガと＆ラグビー戦後70年史

日本代表が参加しているパシフィックネーションズ・カップ（PNC）は、各チームが3試合を終え、8月3日（現地時間）の最終順位決定戦に臨む。フィジーに敗れた日本代表は、3位・4位決定戦でトンガと戦うことになった。各試合のスコアを見ても、PNC参加の6カ国は実力が拮抗している。今年のPNCは、プールA＝サモア、トンガ、日本、プールB＝フィジー、アメリカ、カナダが、別のプールの3チームと対戦し、勝ち点で順位を決め、最終順位決定戦に臨むシステム。すべて現地時間の8月3日に行われる。

1位・2位決定戦＝フィジー対サモア
5位・6位決定戦＝アメリカ対カナダ

先日もご紹介した、「ラグビー戦後70年史」（ベースボール・マガジン社刊）。いくつか寄稿させてもらったので送ってもらったのだが、分厚くて驚いた。もっと薄いのを想像していた。これは力作。永久保存版である。最初のページをめくると、上に1971年の秩父宮ラグビー場、下には、現在の日本代表勝利に歓喜の秩父宮ラグビー場のバックスタンド。これだけで、ジーンとくる。松尾雄治さんと林敏之さんの巻頭対談。往年の名ロック、小笠原博さん、そそして名フランカーだった山口良治さんのインタビューも。

僕は藤島大さんの書く小笠原さんが好きだ。ある日本代表の試合で小笠原さんは試合後に倒れた。「全身打撲の全身痙攣」である。病院で入院を指示されたが、したがってしまっては次の試合に出られない。後輩を呼んでベッドに寝かせて抜け出す。そんな熱くて、胸に染み入るエピソードがちりばめられている。自分は本当に力を出し切っているのか。自問自答したくなる文章である。そのほか、日本ラグビーの歴史を詰まったこの本、たくさんの人に読んでほしい。現役選手にこそ読んでほしいな。