神奈川県予選決勝は「桐蔭学園」×「東海大相模」！花園4連覇を狙う横綱に東海大相模がチャレンジ

　

神奈川県の花園予選ファイナル。

1枚しかない花園行きの切符を、花園4連覇を狙う“王者”桐蔭学園と、昨季花園ベスト8の東海大相模が争う。決戦の日は今週末、11月15日（日）だ。

約半年前の関東大会予選の決勝戦では、桐蔭学園が52－0で完勝した。

「関東大会予選の東海大相模戦では、自分たちの『継続』が上手くいきました」（桐蔭学園FL堺史道キャプテン）

ポゼッション重視で継続アタックを仕掛ける桐蔭学園は、その後、関東大会の決勝戦で國學院栃木と対戦。主力を並べたが、攻撃的なキックを多用しなかったこともあり、堅守の文化を持つ國學院栃木との矛盾（ホコタテ）対決に7－14で敗れた。

だが選抜大会は準優勝（決勝で東福岡に22－33）しており、夏の7人制大会は2季ぶり3回目の日本一。代表候補は実に9名。古賀啓志や司令塔の瀬戸功大に加え、注目ルーキー荒川瑠維らを擁する選手層は今年も全国屈指だ。

11月7日の花園予選準決勝では慶應義塾が相手となった。

前半はハイプレッシャーの相手ディフェンスに対し、SO瀬戸功大のクロスキックやモールで3トライ。しかしファーストタックルの精度が高い慶應義塾にスティールを浴びるなど、ブレイクダウンのボールセキュリティに不安を残した。

後半はコンテストキックも活用しながら、HO木俣蒼司郎の2トライなどで勝負を決めた。被トライは敵陣ゴール前のインターセプトから独走された一本のみ。前半こそ慶應義塾の奮闘に苦しんだものの63－7で完勝した。

東海大相模は、半年前に完封負けを喫した相手（桐蔭学園）に対して成長度を見せつけたい。

昨季は大型FWを擁して花園ベスト8（東福岡に17－21で敗戦）。すでに早稲田大学の主力に定着しているLO笹部隆毅など大駒は卒業したが、今年も強豪であることに変わりはない。

春は早稲田実業（東京）に苦しめられた。関東新人大会は初戦で17－21で敗れ、6月の関東大会（Cブロック）初戦でも19－29で再び敗戦。

全国強豪との対戦機会は多くないが、その早稲田実業を國學院久我山が都予選決勝で破ったように、高校生の成長は時に計り知れない。高校ジャパン候補のCTB青野龍樹などを擁する東海大相模も大きなポテンシャルを擁する。

今大会の準決勝では、近年力をつけている関東学院六浦と対戦した。

東海大相模は通称「関六（かんむつ）」を寄せつけず、両翼の佐野拓斗、黒木瑛大のトライなどで圧倒。メンバーを大幅に入れ替えた終盤もトライを重ねて69－0。こちらは完封勝利で決勝に駒を進めた。

桐蔭学園はスクラム、ラインアウトのセットピースをさらに安定させたい。関東大会決勝で國學院栃木のスクラムに苦しみ、準決勝の慶應義塾戦ではラインアウトスチールを浴びるなどした。

ブレイクダウンの攻防も見所の一つになるだろう。東海大相模は的確なファーストタックルから激しくファイトしたい。桐蔭学園はスペースに長短キックを放り込めるSO瀬戸らがおり、キック処理にも注意を払いたい。

全国レベルの実力を持つ2校による県内ファイナルバトル。見逃せないキックオフは午後1時。会場はニッパツ三ツ沢球技場だ。

文：多羅 正崇