【ハイライト動画あり】國學院栃木、桐蔭学園の連勝を止めて2度目の優勝。関東高校ラグビー新人大会

國學院栃木のLO笹本キャプテン

一方の國學院栃木は昨季、桐蔭学園が花園で優勝する姿を見て、基本練習の大切さを改めて痛感し、3時間の練習のうち半分をボールキャリー、パス、タックルなどの基本練習に徹したことが功を奏したという。

國學院栃木の吉岡肇監督は「感動した。本当によくやってくれた。選手たちに感謝したい。昨日といい今日といい、本当に良かった。全員、タックルで辛抱強く戦ってくれた」。

「（試合前に）今日はプライドを持てと言った。決勝まで来て、何か半分満足みたいな、選抜の切符は頂いた、桐蔭だからしょうがない、みたいではなく、過去に桐蔭を破って優勝している先輩もいるから誇りを持て、関東の両横綱だぞと。昨日の試合より良い試合すれば勝つ。そういう説明をして、少しは効き目があったかな」と選手たちを称えた。

選抜大会ではベスト8以上が目標だというキャプテンLO（ロック）笹本直希（2年）は「これで関東の中で『ディフェンスといえば國栃』となるかと思い、すごく誇らしい。相手も継続してアタックしてくるなら、こっちもディフェンスを継続する、そんな感じだった。ディフェンスは継続しても、相手にジリジリといかれてしまうので、選抜大会に向けて身体作りが大事」と破顔した。

◆3位決定戦
●國學院久我山（東京1位）9-19　東海大相模（神奈川2位）○

◆決勝
●桐蔭学園（神奈川1位）7-10　國學院栃木（栃木1位）○

決勝で熱戦を演じた國學院栃木、桐蔭学園の両校を含めた7校は関東の代表として春の選抜に出場する。昨季の花園が終わり、出場したチームはまだ1ヶ月あまりしか経っていない。ここから1ヶ月、春の選抜大会に向けてよりチームを強化していく。

文／写真：斉藤健仁