5位につけるトヨタヴェルブリッツ、姫野和樹とボーデン・バレットが今週末への意気込みを語る

ボーデン・バレット

ハンセン総監督とオールブラックス時代に一緒に戦って、2015年ワールドカップで優勝を経験しているバレットは「スティーブがチームに与える影響は言い切れないほどに素晴らしいことで、彼が関わったどのチームにもそうで、今週、チームにも私にもいい影響を与えている。これまでも、ともに時間を過ごしてきたが、自分の一番いい状態を引き出してくれる方法を知っている」と全幅の信頼を寄せている。

また、前日に大好きな「一蘭」のラーメンを食べたというバレットは、ハーフ団で先発するSH（スクラムハーフ）福田健太について（控えから出るオールブラックス）アーロン・スミスと比べて「明らかに違うタイプのSHだが、それぞれの強みを持っている」。

「健太は状況判断、ラン、スピードという強みを持っているので、新しいコンビに慣れていっているところ。ヴェルブリッツには茂野海人、梁正秋と非常にいいSHがいて、層が厚いですが、健太がいい状態なので楽しみにしている」と話した。

プレーオフに進出できるトップ4入りに向けて負けられないヴェルブリッツ。日本代表NO8姫野キャプテン、オールブラックスのSOバレットのインターナショナルプレーヤーの2人がチームを勝利に導けるか。

文／写真：斉藤健仁