5位につけるトヨタヴェルブリッツ、姫野和樹とボーデン・バレットが今週末への意気込みを語る

姫野和樹キャプテン

姫野は「2人は東芝の核で、チームは好調。彼らをいかに前に出させないかが、自分たちにとって大きなプレーになる。私情を挟めば、リーチ、フリゼルは仲のいい選手なので負けたくない。リーチ、フリゼルに真っ先にタックルに行って、チームを勝利に導けたらいい」。

「ゲームになったら関係ないが、リーチにはリスペクトを持っているので、だから彼よりいいプレーをしたいと素直に思う。グラウンドに入ったら彼をドミネイトしてベストを尽くしていきたい」と語った。

また、ファンの注目はSO対決だ。オールブラックスの2人、SOバレットとSOリッチー・モウンガ（ブレイブルーパス）が日本でマッチアップする。

姫野は「ファンとして考えたら、日本でオールブラックスのSO陣が対戦するのはすごいことだが、ヴェルブリッツ側としては、ボーディーが最高のSOだと信じているし、そうさせたいと思いがあるので、僕たちFWの奮闘にかかっている」と興奮を隠さない。

また、バレットはモウンガとの対戦に関しては「フリゼル、リーチとか個人の名前が多く挙がっているが、我々はそういう見方をしておらず、自分たちのラグビー、ゲームプランに重きを置いていて、1対1の対戦ではないと考えている」。

「モウンガは彼の持っている冷静さ、落ち着きをチーム内に見せることが東芝に自信を与えている。それ以外は彼の強みである戦術的な面、ラン＆キャッチも発揮している。長い間、モウンガとは友人で、今回対戦することを含めて楽しみにしている。2人ともチームのためにベストを尽くしたいと考えている」とクールに答えた。

22日（月）にはヴェルブリッツに、元オールブラックスのHC（ヘッドコーチ）で、ワールドカップ優勝経験のあるスティーブ・ハンセン総監督が合流したという。

ハンセン総監督に関して「いい緊張感をもたらしている。ビッグボス」と感じているという姫野は「練習がちょっと短くなった（笑）。練習を最後までやりきって、めっちゃ疲れて終わるのではなく、一番いいところで終わる。自信が満ちあふれた状態で終わるのが上手いと思う。メンタル的にも仕向けている。エナジーをしっかり溜めつつ、自信を積み上げていくスタイルで今週、準備している。すごいなと思う」と手放しで褒めた。