茗溪学園、伝統の展開ラグビー＋大会屈指のFWで頂点を狙う。全国高校ラグビー大会 注目校紹介

左から田村、森尾、小川、川村のリーダー陣　※岡本は不在

なお、リーダーは主将のWTB（ウイング）森尾大悟、副将のFL（フランカー）小川和真、副将のSO（スタンドオフ）岡本泰一、FWリーダーのHO（フッカー）川村航平、CTB（センター）田村優太郎（いずれも3年）の5人だ。

他にも南アフリカでラグビーを始めたというスクラムの要PR（プロップ）和田翔太、身長187cmのLO（ロック）諏訪賢介（ともに2年）、PRやバックローでもプレーできるLO（ロック）小杉太郎（3年）もいる。また、BKでもSH（スクラムハーフ）石黒春輝（3年）、CTB山口海晴（2年）、WTB川崎仁聖、FB（フルバック）林勇太（ともに3年）らも能力が高い。

なお、HO川村、LO小杉、CTB田村、WTB川崎、WTB森尾、FB林の6人は高校日本代表候補に選出されており、CTB山口はU17日本代表だ。

「トライを取っているのはFWが多いが、なんだかんだ、茗渓のDNAなのか、主導権を握っているのはBKですね（苦笑）。ただ、花園ではFWの力が大きく影響してくると思う」（芥川監督）。

芥川監督（右）と石川コーチ

コーチ陣も充実しており、芥川監督がリーダー陣と話し合って全体像を描けば、今季から寮監となった石川千暁BKコーチ（筑波大学OB）、スクラムの石嶋照幸コーチ（茗渓学園、ワールドOB）、他にもFWは今野達朗コーチ（茗渓学園OBで現クボタのコーチ） 、三輪谷悟士コーチ（茗渓学園、三菱重工相模原OB）が指導し、筑波大学も指導する知念莉子S＆Cコーチもおり、細かい部分を指導してもらっているという。

トレーニング・部室棟

また、2022年7月には学校創立40周年記念して「トレーニング・部室棟」が完成、ウェイトルームが完備された。1年ほど前から、芥川監督が平日は毎朝7時半に鍵を開けて、選手たちは1時間ほどウェイトトレーニングを重ねてフィジカル強化を図ってきた。

茨城県予選はライバルの清真学園との対戦だったが、危なげなく28-0で快勝。花園出場が決まってから、アタックではゲームライクな練習を、ディフェンスでは外国人相手を想定した練習を重ねてきたという。12月に入り、桐蔭学園（神奈川）と合同練習や目黒学院（東京第2）と試合を行って手応えを得た。