関西大北陽、創部10年で激戦の大阪を勝ち抜けた理由。全国高校ラグビー大会 注目校紹介

また、武器であるディフェンスだけでなく、夏から秋にかけてはグラウンドを大きく使ったアタックの精度向上にも取り組んできた。「今季のチームは3年生がよくコミュニケーションを取ってくれる。アタックでも意志疎通ができて、機能し始めた」（梶村監督）。

常にチームメイトに話しかけている永井主将

キャプテンNO8永井は「ディフェンスで粘れたのが、花園に出られた一番の要因」と言えば、LO宇田は「ディフェンスから流れ作ってからの攻撃がうまくいっている。選抜大会は1回戦で負けたので、勝ち進んでいきたい」と意気込んだ。

CTB白石は「自分たちのディフェンスを全国に見せることができる」と自信をのぞかせれば、ゲームコントローラーのSO羽根田副将は「全員がまとまって声掛けながらディフェンスができたので花園に出場できた。自分たちの実力を試させることが楽しみ」と声を弾ませた。

Bシードに選ばれた関西大北陽は、12月30日（土）の2回戦からのスタートとなり、1回戦で春の東京王者・早稲田実業（東京第1）に勝利した昨季ベスト4の天理（奈良）と対戦する。同じ山には尾道（広島）、流通経済大柏（千葉）という強豪も入る厳しい組に入った。

ただ、梶村監督が「相手はどこかは関係ない。（強豪が揃う山に入ったので）Bシードのプレッシャーはなくなったと思う。チャレンジャーとして試合に臨みたい」と言えば、永井キャプテンも「Bシードになって驚いたが、大阪の代表として簡単に負けられない。2回戦の相手は強いですが、初出場なので、チャレンジャーとして臨めるので楽しみです。自分たちのスタイルを貫きたい」と語気を強めた。

今季、一致団結して、勝ちに結びつけようという意味を込めてスローガンは「結」（ゆい）を掲げた。特筆すべきスター選手はいないが、全員ラグビーで大阪のプライドを胸に地元・花園で上位進出をうかがう。

文／写真：斉藤健仁