「ラスボス」のラストシーズン。ワールドカップ4回出場の日本代表・堀江翔太が今季限りでの引退を表明

引退後の活動を話す堀江翔太

引退後、堀江はラグビーだけでなく、いろいろな競技の選手や一般の人を教えるS＆Cコーチとして活動する予定だ。これについて、「40歳までやりたいと思っていたが、自分でトレーニングをしてきて、一般の方やスポーツ選手でも、身体の使い方で痛みだったり、パフォーマンスが違ったりと見てきて、多く広めたいという気持ち強くなって、そう（引退と）いう気持ちになりました」。

「2015年、大きな首のケガをして、8年間くらい、佐藤（義人）トレーナーと出会ってトレーニングしてきた。正しい身体の使い方があると気づいて、僕がケガをしてからでも、正しい身体の使い方をすれば良くなっていった」。

「もっと若い子が知れば、大ケガせず自分のパフォーマンスを出せて、自分たちのスポーツすることができる選手が増える。若い子のレベルが上がれば、オリンピックに出るような、トップアスリートが増える気がしている。そこに僕は目を向けたいと強く思っている」。

「僕はラグビー主体でやっていますが、ラグビーだけではなく、サッカー、スノーボード、バスケットボール、相撲とかいろいろなスポーツ選手を見てきた。一般の人も含めて、少し正しい身体の使い方を覚えれば、大きくパフォーマンスが変わると実感している」。

「同じアスリートなら伝えられるし、そういうのを広めていきたい。ケガで苦しんでいる選手を助けたいし、未来の選手にもそういうのを覚えてトップ選手になってほしい」と語気を強めた。

また、引退表明のタイミングが開幕直前になったことに関して、堀江は「ワイルドナイツのファン、僕のファンもたくさんいて、そういう人たちに僕の試合を見てほしいという思いがあった」。

「リーグが終わってからだと、あの時無理しても見ておけば良かったというファンもいると思って、そういう人たちに感謝の気持ちというか、試合を見てほしいと思って、このタイミングになりました」。

「ほんまに僕、最後のシーズンになるので、生の僕を見に来てほしい。ホームもそうですが、いろんな試合で最後の僕を見て、最後の堀江やな、と実感してほしい」と説明した。