【ハイライト動画あり】日本代表選手のコメントで振り返るイングランド戦。ラグビーワールドカップ

◆SOジョージ・フォード（イングランド）
・POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）

「日本代表のパフォーマンスは素晴らしかった。彼らが戦術的なプランを持ってくることは分かっていたし、自分たちを手こずらせた。でも、選手たちがプランに忠実であったことを誇りに思う。

SOジョージ・フォード（イングランド）

日本は9番（SH）と10番（SO）からのチップキックで掻き回してきたのは印象的だったし、ディフェンスも良かった。チーム全体がたくさんのプレッシャーをかけてきた。いろいろな意味で良かった点も改善点もあった。でも、あの湿度の高いコンディションでプレーすることは難しく、過小評価することはできない」

◆PRジョー・マーラー（インフランド）
・偶然のヘディングでトライをアシスト

「僕の生涯唯一のトライアシストだ。トライを決めたこともない。トライなしでのイングランド最多キャップ記録を持っている。正直に言えば、あの時どこにいるのかわからなかった。

でも、プラン通りだった。PRダン・コールやHOジェイミー・ジョージと一緒にヘディングの練習をしていた。ブライトンは土曜日にオールド・トラッフォードで、マンチェスター・ユナイテッドを3-1で破った。だから、彼らからインスピレーションを得て、それを今夜の試合に持ち込んだ。

ボールを落とさずにキープできたことで、プレッシャーをかけることができた。でも、日本は決してあきらめないことはわかっていた。彼らは『ブレイブ・ブロッサムズ』の名にふさわしい。今後もずっと前進し続けるだろう」

文：斉藤健仁／Photo by S.IDA