ラグビー日本代表、トゥールーズでウェルカムセレモニーに出席。ワールドカップ出場キャップを受け取る

また、ワールドラグビーのアラン・ギルピンCEOは「ワールドカップはラグビーの最高峰の舞台です。今日受け取るキャップは選手の皆さんがここに来るまでに自分自身、家族やチームメイトが犠牲にしてきたことを改めて認識します。記念メダルは地域のラグビークラブの協力によって集められた携帯電話をリサイクルして作られています。それぞれのメダルが特別で、地域のクラブやボランティアの人などと選手とが結びついているものです」と話した。

姫野和樹キャプテン

これに対し、日本代表キャプテンFL（フランカー）姫野和樹は、会場に来る前にフランス語で挨拶を練習してきたようで、「皆さん、こんにちは。姫野和樹です。ラグビー日本代表のキャプテンです。皆さんが我々と一緒に楽しんでくれることを祈ります。ありがとうございます」とフランス語で挨拶。

そして、「フランスの文化や食事、様々なものを楽しんでいきたいと感じています。我々、日本代表はこのトゥールーズの地から2023年ラグビーワールドカップを、自分たちのパフォーマンスを持って盛り上げていくことを約束します。限られた時間ではございますが、ラグビー日本代表のご支援とご声援をよろしくお願いします。Merci！」と笑顔を見せた。

その後、選手が名前を呼ばれて大会出場キャップと記念メダルが、スタッフには記念メダルが送られて、最後は集合写真を撮影しセレモニーは終わりとなった。セレモニー終了後、4大会目の出場となるFLリーチマイケル、2大会目の出場の「ラピース」こと、FLピーター・ラブスカフニが報道陣の取材に応じた。

取材に対応するリーチ マイケル

リーチは「すごくワクワクしている。やっとワールドカップが始まった感じがしする。ここまで来るとワールドカップモードになる。さらに10％くらい気持ちが高まってる感じがする。メンタルも身体もすごく理解が高まってきたので、1週間の過ごし方を大事にして、勢いを作っていくのが大事。今まで負けてきて、自信はなくなってきてはないが、1試合目から勢いをづけることが大事です」と話した。