ラグビー日本代表、国際試合5連戦を前に宮崎合宿がスタート。ジェイミー・ジョセフHCがワールドカップ後の去就を語る

練習を見守るジェイミー・ジョセフHC

「私は選手たちのことを大切に思っている。基本的にお金のためではなく、ワールドクラスのプレーをするために、こうしたハードワークをしている選手たちが大好き。多くの点で我々はプロの意識、プロのマインドセットを持っている。将来のことを考えると少し寂しいような気持ちがないわけではないが、今は日本での時間を大切にしたい。チームを離れる時が来たのだと思う。ただ、いつでも日本に戻ってきたいという気持ちは変わらないし、この長く続く宮崎との縁も大切にしたい」と報道を認めていた。

報道陣に対応するリーチ マイケル

2019年ワールドカップでキャプテンを務めたFLリーチは、ジョセフHCがワールドカップ後に退任することになったことについて「本人から説明はないが、自分たちでコントロールできないことだし、ジェイミーとの最後のワールドカップなので勝って送りたい気持ちはある」と話した。

今回のワールドカップはジェイミージャパンの集大成として臨むことになる。ただ、その前に今週末からの国内の5戦が大事になってくる。「全部勝つ気でいるので、全員で戦っていきたい。一戦一戦、課題が出てくるので、みんなで成長したい」と坂手が話すとおり、チーム力を上げていくことがワールドカップの成功につながっていく。

文／写真：斉藤健仁