【RWC2023出場国紹介：南アフリカ】史上最多4度目の王座を狙うラグビー大国 日本のリーグワンでプレーする精鋭が軸

ハンドレ・ポラード

キーマンは正確無比なプレースキッカーであるハンドレ・ポラード（29歳）。キックを軸にゲームをコントロールする。ポラードもNTTドコモレッドハリケーンズ大阪に所属したことがあるが、中心選手の多くが日本のリーグワンでプレーしている。SHファフ・デクラーク（31歳）は横浜キヤノンイーグルスでアグレッシブなプレーを披露し、2022-2023シーズンのチームを初の3位に押し上げた。リーグワンで優勝したクボタスピアーズ船橋・東京ベイには、HOマルコム・マークス（28歳）がおり、スクラム、ラインアウトのセットプレーの中心になるだけではなく、ボールを持っての力強い突進、タックルした相手からボールを奪うジャッカルで試合の流れを変えるプレーを連発する。

強力FWの軸になるのはLOルード・デヤハー（30歳）、FLピーターステフ・デュトイ（30歳）あたり。デヤハーは埼玉パナソニックワイルドナイツでプレーするが、身長206cm、体重127gのサイズで運動量豊富に動き回り、パスなどのスキルも卓越している。デュトイは身長200cm、体重120kgという世界トップクラスのサイズを誇るFW第三列だ。2019年にはワールドラグビー最優秀選手に選ばれ、2022年からトヨタヴェルブリッツでプレー。骨惜しみしない動きで攻守に働き続ける。この他、ワイルドナイツBKの要となっているCTBダミアン・デアレンデ（31歳）、イーグルスのCTBジェシー・クリエル（29歳）、静岡ブルーレヴズでキャプテンを務めたNO8クワッガ・スミス（29歳）らがいる。唯一の懸念材料は主力選手の大半が2019年大会と変わっていないことだが、経験値はどのチームより高く、優勝候補の一角であることは間違いない。