2019年日本大会の開会式、日本代表の初陣は必見 いきなりの大一番、ニュージーランド対南アフリカもド迫力

開幕戦翌日に行われた3試合は好カード揃いだった。札幌ドームで行われたのが、プールDのオーストラリア代表対フィジー代表の一戦。優勝候補の一角であるオーストラリアに対し、ジャイアント・キラーのフィジーが襲い掛かる。先制トライを奪い、前半は14－12とリードした。オーストラリアは後半盛り返す。交代出場のSHウィル・ゲニア（花園近鉄ライナーズ）、CTBサム・ケレヴィ（東京サントリーサンゴリアス）、WTBマリカ・コロインベテ（埼玉パナソニック ワイルドナイツ）ら現在、リーグワンでプレーする選手たちが活躍する。

2019年日本大会 プールC フランス vs. アルゼンチン

大接戦となったのが、東京スタジアムで行われたプールCのフランス代表対アルゼンチン代表だ。実はこの両チーム、2007年大会の開幕戦、3位決定戦で戦って2試合ともアルゼンチンが勝利。RWCではそれ以来の対戦だった。SHアントワーヌ・デュポン、SOロマン・ヌタマックという今やフランスが世界に誇るHB団は当時22歳と20歳。対するアルゼンチンのSHトマス・クベリと、SOニコラス・サンチェスは30歳のベテラン。今季は日本の三重ホンダヒートでプレーしたFLパブロ・マテーラのプレーも楽しめる。

2019年日本大会 プールB ニュージーランド vs. 南アフリカ

プールBのニュージーランド代表対南アフリカ代表は優勝候補の激突だった。横浜国際総合競技場（日産スタジアム）は、63,649人の大観衆が集い、世界最高峰の攻防に歓声をあげた。最後は頂点に立つ南アフリカだが、この試合は、ニュージーランドの攻撃力が勝る。FBボーデン・バレット（来季、トヨタヴェルブリッツ）、CTBライアン・クロッティ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）らがチャンスを作るのだが、日本にゆかりのある選手が多い。

南アフリカにはHOマルコム・マークス（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）、LOフランコ・モスタート（三重ホンダヒート）、FLピーター・ステフデュトイ（トヨタヴェルブリッツ）、SHファフ・デクラーク（横浜キヤノンイーグルス）、CTBダミアン・デアレンデ（埼玉パナソニックワイルドナイツ）、FBウィリ・ルルー（トヨタヴェルブリッツ）など名前をあげればきりがないほど。4年前の彼ら姿を見ると、日本でのプレーをさらに楽しむことができるだろう。