横浜キヤノンイーグルス、創部初のプレーオフトーナメントに挑む。ジャパンラグビー リーグワン

今季から加入したSHデクラーク

今季加入した南アフリカ代表46キャップのSHファフ・デクラークは、「プレーオフになってくると、あらゆる形で緊張が出てしまうもの。1つもミスをしてはいけないと思うとパニックに陥って、かえって多くのミスをしてしまうことがある。だから落ち着くということは本当に大事で、まずは自分自身が冷静にグラウンドに立ち続けたい」。

「また、最大限のフィジカルを発揮し、規律を保つということは、プレーオフを勝ち抜く上で最重要事項。チームの中には、プレーオフで戦う経験が初めての選手も多い。他の選手にも目を配って、もしあがっているチームメイトがいたら落ち着かせる、平常心を取り戻すことも私の役割と思う」と話した。

CTBクリエルは「（プレーオフでは）80分間、一貫したプレーを続けることが何より大事。一瞬でも隙を作ることは許されません。ですから規律は非常に大切。例えばヨーロッパチャンピオンズカップのプレーオフは、非常に接戦になることが多いが、勝つのはいつも規律が素晴らしいチーム」と規律の大切さを強調した。

SO田村は「ここから3週間ラグビーできるのは4チームしかないし、ラグビー選手、クラブとしても幸せなことです。チームとして目標達成しているので、また新しい目標を持てるチャンス。1個勝つか、2個勝つか。どちらにしてもあと2試合なので、準決勝、決勝と考えず、自分たちのものを見せる準備をすればいい試合になる」と自分に言い聞かせるように言った。

初めてトップ4に入り、チームの歴史を刻んだ横浜キヤノンイーグルス。初のプレーオフ準決勝の相手は王者・埼玉パナソニックワイルドナイツ。相手にとって不足はない。84トライ、ディフェンス突破489回のリーグナンバーワンの攻撃力を武器にチャレンジャーとして挑む。

文／写真：斉藤健仁