あのレジェンド、あの名コーチの現役時代が楽しい。1991年第2回大会の日本代表初勝利は必見

　

第10回目となるラグビーワールドカップ（RWC）フランス大会の開幕まで、あと5カ月あまり。J SPORTSでは、過去のRWCの名勝負を100試合厳選し、4月1日～6月にかけて一挙に放送する。それぞれの試合内容は各時代の最高峰のもので、今のラグビーと比較しながら見ることができるし、伝説の名選手や、のちの名コーチの若き日の姿も楽しめる。歴史を知ったうえで、最新のRWCを観戦すれば、より深い感動があるはずだ。

RWCは1987年、ニュージーランドとオーストラリアの共同開催で始まった。期間は5月22日～6月20日の約1カ月。第1回目は当時強かった16チームが招待されている。この大会からは2試合をピックアップ。決勝戦と3位決定戦だ。3位決定戦は準決勝でフランス代表との死闘を繰り広げたオーストラリア代表と天才SOジョナサン・デービスを軸にしたウェールズ代表。試合は思わぬ展開に。

1987年ニュージーランド大会 決勝 ニュージーランド vs. フランス

決勝戦はニュージーランド代表オールブラックスと、フランス代表がぶつかった。今年のRWCの開幕カードだ。オールブラックスのWTBはのちに日本代表ヘッドコーチとなるジョン・カーワン。身長190cmは当時としては超大型で足も速く「怪物ウイング」と称された。HOショーン・フィッツパトリック、FLマイケル・ジョーンズ、SOグラント・フォックスなど名前をあげるとキリがないレジェンドたち。フランス代表も111キャップのCTBフィリップ・セラ、攻撃型FBの代表格セルジュ・ブランコなど語り継がれる名選手が揃う。

1991年イングランド大会 グループリーグ ジンバブエ vs. 日本

1991年の第2回大会は、地域予選が導入された初の大会だ。まだラグビーのプロが認められておらず、アマチュア時代で世界大会とはいえ牧歌的な雰囲気。6試合がピックアップされているが、見逃せないのが日本代表の一次リーグ2試合。周到な準備と、的確な選手選考で日本代表のレベルを上げた宿沢広朗監督、カリスマ的リーダーだった平尾誠二キャプテンが引っ張る。