【ハイライト動画あり】ルーキーWTB河野がデビュー戦3トライで快勝導く。シャトルズ愛知×釜石シーウェイブス、ジャパンラグビー リーグワン ディビジョン2第4節レビュー

シーウェイブスも続くキックオフをLOベンジャミン・ニーニーの好キャッチで確保し、左→左と順目に展開。バックドアのパスからFBベイリーが鋭いフットワークで防御網を切り裂き、左中間に押さえる。CTBジョシュア・スタンダーのゴールも決まって、31-17に詰め寄る。

ふたたびシーウェイブスが流れを引き寄せるかという場面だったが、この日のシャトルズはここからが強かった。55分、敵陣ラインアウトを起点に順目にフェーズを重ね、SO清水のクリーンブレイクから途中出場のSH森崎陸がポスト下にトライ。59分にはラインアウトモールを一気に押し切って、同じく途中出場のHO村川浩喜がグラウンディングする。

終盤は規律の乱れでシーウェイブスにイエローカードが2枚出たこともあって、シャトルズが余裕を持ってゲームをコントロール。68分にNO8ナエアタルイ、72分SH森崎、81分には入替出場のNO8谷口到がトライを追加し、64-14でのフルタイムとなった。

「選手たちの姿勢を誇りに思います。D-Rocks戦から課題を改善し、タックル、ハードワークをできてよかった」

シャトルズのゲームキャプテンを務めたCTBジョシュ・マタヴェシの試合後のコメントだ。D-Rocksとの全勝対決に16-55と完敗を喫した前節から2週後のゲームで、プレー、メンタルの両面をしっかりと立て直して完勝を収めることができた。多彩なパターンで10トライを奪った試合内容に、表情にも充実の色が浮かぶ。

これで3勝1敗の勝ち点13となり、3位をキープ。ボーナスポイントも加えたことで、4位日野レッドドルフィンズとの勝ち点差は6に広がった。自信を取り戻すこの勝利で、次節の三重ホンダヒート戦（2月5日14時30分キックオフ＠三重交通G スポーツの杜 鈴鹿 サッカー・ラグビー場）にも勢いに乗って臨むことができるだろう。

プレーヤーオブザマッチを獲得したのは、デビュー戦で3トライと持ち前の決定力を示したWTB河野竣太。175センチ、75キロと細身ながらボディバランスに優れ、スペースがあればどのエリアからでもトライを取り切れるランニングセンスは魅力たっぷりだ。「ここまでのトレーニングでもいいプレーを見せていましたし、今日が特別よかったわけではない。まだまだよくなると思います」（徳野洋一ヘッドコーチ）。チームの貴重な武器になることを予感させた。