花園近鉄ライナーズ、ディビジョン1の初陣は「ファーストパンチかまして殴り倒しにいく」。ジャパンラグビー リーグワン

「トップ4」という目標を達成するために必要なことを聞かれて、野中キャプテンは「僕はディシプリンだと思っています。ディビジョン1に久々に上がったチームが、トップ4という目標を口にして、『多くの人ができないんじゃないか』という雰囲気があると思いますが、その雰囲気に飲まれずに、本当に自分たちがやってきたことを信じて、96人のチーム全員がそれを本当に信じてできるかだと思います。能力としてはあるのでできると思います」と語気を強めた。

開幕戦はビジターで、NECグリーンロケッツ東葛（昨季12位）と対戦する。なお、ビジターの白い公式ジャージーの背番号は「フェイスオンナンバーズ」、つまり選手やスタッフの顔写真がプリントされた仕様となった。

フェイスオンナンバーズ

今季、2017-18シーズン以来となるトップカテゴリーへの挑戦となる花園近鉄ライナーズ。「ファーストパンチかまして、殴り倒しにいきます」と水間HCの鼻息は荒い。旋風を巻き起こしてトップ4という目標を達成するためにも、ビジターで戦うディビジョン1のファーストマッチを白星で飾ることができるか。

文／写真：斉藤健仁、写真提供：花園近鉄ライナーズ