因縁の相手を倒し勢いに乗るのはどちらか。横浜イーグルス×神戸スティーラーズ、NTTジャパンラグビー リーグワン2022-23　開幕節注目カードプレビュー

一方のスティーラーズは、この試合もメンバーを入れ替えた前半（0-22）と後半（19-17）で大きく展開が変わったように、布陣によってパフォーマンスの波が激しい点が気掛かりだ。代表組が合流して2週間弱という短い準備期間で、どこまでチームとしてまとまれるかが、重要なポイントになる。

戦力面では、ともにチームを大きく変える可能性がある実力者が加わった。イーグルスの注目は、2019年ラグビーワールドカップ日本大会で優勝の立役者となった南アフリカ代表のSHファフ・デクラーク。強気のリード、左足の精度の高いボックスキックに加え、頑健なディフェンスでも存在感を示すワールドクラスの9番だ。何より期待されるのは、闘志を前面に押し出し勝利をもぎ取りにいくアグレッシブな姿勢。ここというゲームを勝ち切れなかったイーグルスにとって、プレーはもちろんメンタル面でも与える影響は大きいだろう。

スティーラーズでは、オールブラックスでも活躍した弾丸ペネトレイターのナニ・ラウマペと、三菱重工相模原ダイナボアーズから移籍した魅惑のランナー、マイケル・リトルのCTBコンビに期待がかかる。膠着状況を打開できる特別な能力を持つ2人だけに、アタッキングマインドの強いスティーラーズのスタイルにフィットする可能性は高い。飛躍の1年となったSO/CTB李承信とのコンビネーションでどのような化学反応が生まれるのか、期待はふくらむ。

横浜キヤノンイーグルススターティングメンバー

キックオフ48時間前に発表された登録メンバーを、ホストチームのイーグルスから見ていこう。FW第1列は左PRに岡部崇人、HOはNECグリーンロケッツ東葛から移籍の川村慎、右PR にNTTドコモレッドハリケーンズ大阪から加入の杉本達郎という並び。LO陣は元ウエールズ代表のコリー・ヒルと、201センチのマックス・ダグラスがコンビを組む。バックローはFLリアキ・モリ、FL嶋田直人、NO8アマナキ・レレイ・マフィという構成だ。