初戦黒星のサクラフィフティーン、 次の相手は世界ランキング6位の女子アメリカ代表

マッケンジーHCは「アメリカ代表はフィジカルで押さえ込もうとしてくるでしょう」と予想する。サクラフィフティーンとしては、パワフルな選手の突進を的確なタックルで止め、攻めては素早くボールを動かすことで大きなアメリカ代表の選手たちを翻弄したい。ラックからの素早いボール出しが生命線になる。この点についてマッケンジーHCは「ラックのサポートのタイミングを調節しながら対応したい」と語った。また、LO佐藤優奈は、「これまでやってきたブレイクダウンの質を落とさないように一回一回いいボールが出せるようにサポートしたいです」と意気込みを語った。

課題のラインアウトは、アメリカ代表を分析し、狙いやすい場所でキャッチできるように準備したようだ。「シンプルに自分たちが取れるところで取る」（南早紀キャプテン）。FWの平均の身長差は約8cmあり、苦しめられそうだが、相手ボールのラインアウトを少なくする近道は反則を減らすことだ。ルイース・ダルグリーシュアシスタントコーチは「ディテールを大事にしたい」と言った。「アメリカのディフェンスのコネクションが外れがちな弱点を狙って、ボールを動かし続ける。ハンドリングは正確に、コンタクトもより強く、速いテンポで戦いたい」。やるべきことは分かっている。試合での遂行力が問われる。

文：村上 晃一