『ワールドカップで結果を出して、女子ラグビーの発展に繋げる』 大西将太郎のラグビー語ルシス「女子ラグビー日本代表特集」～齊藤聖奈選手編～

──それは監督に感謝です。そこから日本代表が見えて来たのはいつ頃からですか？
齊藤「高校生ですかね。最初になんとなく思ったのが中2のユースの時で、その時コーチをしてくれていた方が女子の代表で経験されていた方だったんですが、日本代表の話や世界で戦って来た話を聞いて、自分もそういう所を目指したいなと思ったのがきっかけです、ただ、その時はまだそんなに実感は無くて、高校生になってもっと色々な合宿に参加したり、海外遠征に行き始めてから強く思うようになりました。」

──前回のワールドカップにも出場して、今回の代表戦もキーマンとして活躍していますが、今のチームの雰囲気はどんな感じですか？
齊藤「そうですね、前回のワールドカップの時は私は中堅でしたが、今回はもう上から3番目とかですね。本当に若いチームなんですけど、下の子達も皆ラグビーが上手ですし、知識もあるし、リーダーシップを発揮してくれる子達ばかりなので、自分は見守りつつ、出る所は出てという感じでやらせて貰っています。」

──齊藤選手が居るだけでチームを俯瞰して見てくれるから、監督やコーチは楽だと思います。あと、鈴木実沙紀選手に聞きましたが鈴木選手と『フッカーシェア』をしているんですね？
齊藤「そうです。実沙紀と一緒にグラウンドに立つときは実沙紀がラインアウト、私がスクラムという感じでシェアしています。さすがにフランカーをやりながらフッカーの練習をして行くというのは時間的に難しくて、担当を分けてやっています。ポジションをシェアするってなかなか無いですよね、自分も最初ビックリしました（笑）」

──齊藤選手はプレースタイルなどで目標とする選手や尊敬している選手はいますか？
齊藤「それ結構聞かれるんですけど、いなくて…。いないと言うか、凄い選手や参考にさせて貰っている選手は沢山居るんですけど、それぞれのプレースタイルがあるから、それぞれの良い所を参考にして行きたいなと。
たとえばこの前の日本代表戦ではベン・ガンター選手が凄いなと思って見ていました。ハードワークして、どこにでも現れて来るし、ピンチの時にフランカーがそうやってチームを奮い立たせるプレーをするのが凄いなって。本当にキーマンになる選手だなと思って見ていました。」