早稲田大学、手応えを感じつつある春シーズン。次戦は帝京大学と対戦。ラグビー関東大学春季大会

また、両FL（フランカー）青木恵斗（帝京大）、奥井章仁（帝京大）らを筆頭に、試合経験豊富なFW陣がラインブレイクする。昨シーズン、早大が圧倒されたスクラムをはじめとするセットプレーの強度にも注目したい。

強靭（きょうじん）なフィジカルを有するFWと、チャンスを伺い確実に仕留めるBK陣。前節の明大戦で敗れはしたが、まだまだ力は未知数である。早大の武器であるBKの展開力で真っ向勝負を挑み、激しいぶつかり合いを制したい。

鍛錬したフィジカル、そしてスクラムとブレイクダウンでのせめぎ合いは、ここまでの試合の中で確実に手応えを感じつつある。新たにFL小池航太郎（商3＝東京・早実）をスターティングメンバーに加えた早大FW。

王者・帝京大に対し、積み重ねてきた成長はどこまで通用するのか。「セットプレーの安定」（佐藤）が、勝敗を左右する鍵となることは間違いないだろう。まずはセットプレーで優位に立ち、秋に向けての自信をつけたい。

一方のBKは慶大戦と同じ布陣で挑む。テンポの良い展開ラグビーで精彩を放ち、盤石の試合運びをみせたいところ。また、槇、FB小泉怜史（文構4＝東京・早実）らの俊足を生かし、確実に点数を取り切りたい。

『チャレンジャー』として前へ前へと立ち向かうことができるか。帝京大から大きな1勝を挙げ、秋に向かっていく追い風を吹かせたい。

文： 山田彩愛／写真：谷口花（早稲田スポーツ新聞会）