「自分たちらしいラグビーをする」。初代王者を狙う埼玉パナソニックワイルドナイツが会見。ジャパンラグビー リーグワン決勝

昨季は新人賞に選ばれたが、プレーオフは負傷のため出場できなかったWTB竹山は「昨季は（決勝のピッチに立てなかったことは）個人的には悔しかった。今季は本当にたくさんの方々に支えがあって、ここまで来られているので、決勝のフィールドで恩返しができればいい。ファイナルもまだ成長するというマインドを持って臨んでいきたい」と語気を強めた。

SOでの先発が濃厚な山沢拓也

SO松田力也が負傷したため、10番を任されることが濃厚なSO山沢は「考えすぎたら硬くなってしまうし、（勝つことだけを考えると）チームもピリピリした雰囲気になってしまう。結果として、1点でも多く取って勝ちたいが、それ以上に自分たちらしいラグビーができればいい」と話した。

やはりファンも注目しているのは、選手たちも言うように、サンゴリアス東京のアタックを埼玉ワイルドナイツがしっかり守り、切り返しから得点を挙げられるかどうかとなろう。堅守速攻を軸とした「自分たちらしいラグビー」を見せて、埼玉ワイルドナイツがリーグワンの初代王者に輝くことができるか。

文／写真：斉藤健仁