【ハイライト動画あり】デビュー戦の福本優斗、逆転PG成功！ 天理大が同志社大に終了間際の劇的勝利

反撃に出る天理大だが自陣でのパスが乱れ、このボールを確保したNO8木原音弥（4年）から左タッチライン際の和田にパスがわたり連続トライ。10－15と同大がリードして前半が終了する。立ち上がりからエンジン全開で飛ばす両チームだが、その勢いは後半に入っても衰えなかった。後半2分、天理大がラインアウトからモールを押し込み、その後もFW陣が次々に突進してHO佐藤がトライ。逆転に成功する。しかし、同大もSO嘉納が逆転PGを決めて、スコアは、17－18。後半14分、同大の和田がゴールラインに迫ると、天理大WTBトゥイアキがこれを食い止めようと襟首をつかんで倒す反則を犯してしまう。ペナルティートライが同大に与えられ、トゥイアキはシンビン（10分間の一時退場処分）となる。これでスコアは、17－25。しかし、天理大は14人で連続攻撃を仕掛け、この10分を無失点でしのぐ。そして、後半34分、CTBマナセが、LO亀沖泰輝（4年）のオフロードパスを受け、タックルをはじきながらトライし、24－25と1点差に迫った。

福本優斗（天理大学）

劇的瞬間は、後半40分を過ぎたロスタイムに訪れた。天理の猛攻に防戦一方となっていた同大が相手のパスを叩き落とすインテンショナルノックオンの反則を犯す。地点は22mラインの左中間よりタッチライン寄りの位置。天理大はここでPGを狙う選択をした。キッカーはこの日がデビュー戦となった福本。ここまですべてのゴールを決めていた福本は「緊張しましたが、ここで決めてやると思ったし、自信はありました」とこれを成功させる。最終スコアは、27－25。ノーサイドの笛が鳴り、天理大の3位が確定した。「スコアで離されそうなとき、よく我慢してくれました」と小松監督。「福本が入ったことでBKのラインスピードが上がった面もあった。BKのミスはありましたが、積極的なミスだと思っています」と選手権に向けても手ごたえを感じたようだ。福本はプレーヤーオブザマッチにも選出され、初起用の期待に応えた。

同大の伊藤紀晶ヘッドコーチは「内容は悪くないのですが、ちょっとしたミスから失点していました。精度を上げて全国大会に臨みたいです」と話し、南キャプテンは「自分たちのミス、気のゆるみのところを全国大会に向けて直していきたい」と選手権を見すえた。たけびしスタジアム京都に集った観客は、4,449人。最後まで全力で戦い抜いた両チームに温かな拍手を送っていた。

文：村上 晃一