トップチャレンジ4チームが健闘 近鉄ライナーズは2回戦進出！記憶に焼き付けたいトップリーグ2021プレーオフ1・2回戦

マカゾレ・マピンピ（NTTドコモ）

NTTドコモレッドハリケーンズ（WC・3位）とHondaHEAT（RC・6位）の試合も点差は開かなったが、NTTドコモの充実を感じさせる内容だった。堅実なディフェンスを見せ、スクラムでも優位に立ち、マカゾレ・マピンピ、TJ・ペレナラがトライして準々決勝に駒を進めた。このほか、日野のLO北川俊澄（40歳）は事前に引退を表明し、最後は16年間プレーした古巣・トヨタ自動車ヴェルブリッツと対戦する感慨深い試合となった。三菱重工相模原のPR成昂徳（38歳）も、神戸製鋼コベルコスティーラーズに敗れ、フィールドで静かにスパイクを脱いだ。最後のトップリーグを終え、現役生活に区切りをつけた選手、新たに始まる「リーグONE（ワン）」を見据えて移籍した選手は多い。そんな情報を踏まえてプレーオフを見返すと、また違った視点で楽しめるかもしれない。

文：村上 晃一