キアラン・リード＆リーチ マイケル対談。オールブラックスと日本代表の主将経験者が語るトップリーグの魅力

世界のトップ選手と試合をして、そのレベルを体感し、リードにタックルをかます経験や、フーパーをクリーンアウトするのはとても気持ちが良いものだと思います。日本の子供たちにとっても、トップクラスのラグビーを見る機会ができることに感謝しています。プレシーズンも充実していたので、今年のTLは非常に競争が熾烈になると考えています。

リード：そうですね。非常に楽しみですし、激しい戦いになるでしょう。今のところ僕にとってトップリーグは素晴らしい印象しかありません。どのチームも素晴らしいチーム作りをしています。どのチームにとっても非常にタフなものになるでしょう。何が起こるかわかりませんし、それが非常に楽しみです。

できればトヨタ自動車が1つでも多く勝ってトップになりたいですね。また、いろんなチームに世界で戦ったライバルや、ニュージーランドのチームメイトがいるので、彼らとの対戦も楽しみにしています。特にクボタスピアーズのCTB（センター）ライアン・クロッティとはクルセイダーズ、オールブラックスと一緒だったので、クボタ戦は良い試合にしたいですね。

リーチ：28歳が若いかどうかわかりませんが、東芝で期待しているのは、キャプテンのFL徳永祥堯です。彼は2019年ワールドカップのメンバーでしたが、試合には出られませんでした。しかし、非常に素晴らしいものを持っています。それに自分と同じポジションで2023年ワールドカップのメンバー争いをしています。

――　開幕戦で両者は対戦します。

リーチ：初戦をしっかり戦い、一貫したパフォーマンスができるように、それから徐々にステップアップしていきたい。東芝とトヨタ自動車は常にライバル関係にあります。ともに伝統あるチームとして、非常にワクワクするし、できればリードさんと対戦して勝ちたいですね！

リード：本当に楽しみです！リーチが言ったことは非常に大切で、あまり先のことを考えるべきではありません。ファーストステージは7試合しかないので初戦が大切ですし、実際にフォーカスしています。