キアラン・リード＆リーチ マイケル対談。オールブラックスと日本代表の主将経験者が語るトップリーグの魅力

両者は開幕戦で対戦する

リーチ：キャプテンというのはとても大変な仕事です。マコウやリードのようなキャプテンをずっと尊敬していました。特にリードは（自分と同じように）6番と8番でプレーして、フィールドではいつも圧倒的なパフォーマンスを見せていました。

僕もリードのようなキャプテンになりたいと思っていました。だから、チーフスでプレーした時に、スーパーラグビーで対戦する機会に恵まれたので、偉大なオールブラックスたちと肩を並べて、インターナショナルな舞台を経験して、日本代表を強くしようと思いました。つまり、オールブラックスの選手から学んだ経験の数々は自分が日本代表のキャプテンを務める時に大きく役だったのですよ。

リード：リーチは素晴らしい選手であると同時に非常に優れたキャプテンです。そのことは最近の日本代表を見れば一目瞭然でしょう。それに2019年のワールドカップの成功があります。

日本代表の試合は見ていてとてもワクワクしましたね。リーチがチームメイトを率いているのを見れば、彼が尊敬されていることがよく分かりますよ。それに僕も彼と同じくキャプテンという立場だったので、彼のやってきたことはわかりますしね。

リーチ：そう言われるのは恐れ多いですね。リードさんはいつもフィールドを支配してゲームにインパクトを与えます。フィジカルな存在感がそうさせるのですが、そんなところを僕は本当に素晴らしいと思います。それが世界中のラグビー選手からキャプテンとして尊敬される理由ではないでしょうか。

リード：同じラグビー選手から言われるのは本当に嬉しいですね。世界のライバルからそのような賛辞を受けるのは光栄ですし、選手冥利につきますね！

自分のプレーや態度によって尊敬されるのは嬉しいです。でも、私からすると、リーチもまったく自分と同じだと思います。スキルもあってチームをまとめ上げています。聡明だし、プレーでこの数年間やってきたことは本当に凄いと思います。