キアラン・リード＆リーチ マイケル対談。オールブラックスと日本代表の主将経験者が語るトップリーグの魅力

リーチ：日本の選手にとって違った環境で、違うコーチングで、異なった準備のスタイルで、別のマインドセットやプレーを経験することは非常に成長させると思います。

姫野はきっと2023年ワールドカップのメンバーになって中心的な役割を担うと思います。経験をチームに還元してくれることを期待しています。現在、日本代表のバックローのポジションは非常に競争が激しいですが、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は、その中で最高の選手を選ぶはず。だから僕自身もトップリーグで良いパフォーマンスを続けなければいけない。

――　リード選手、昨年から参戦しているトップリーグに関しての印象をお聞かせください。

リード：去年からトップリーグでプレーしていますが、ファンは本当に素晴らしいです。トヨタ自動車のホームである豊田スタジアムでも、他の会場でも大きなサポートを感じて、非常に熱い声援を送ってくれたのが印象的でした。満員のスタジアムでプレーできて感動しました。昨年はシーズン途中でケガをしてしまったのが残念ですが、今年プレーするのをとても楽しみにしています。

リーチ：僕もワールドカップから戻ったとき、東芝の地元である府中で大きな声援を受けました。スタジアムは満員になって、道を歩いていても日本代表や東芝のジャージを着た人をたくさん見かけました。ワールドカップがトップリーグに与えた影響は大きかったですね！

リード：昨年は（新型コロナウィルス感染拡大の影響で）中断してしまい、本当に多くの選手が長い間プレーできませんでした。みんなフィールドに立つのを楽しみにしています。ブレイクしそうな若手選手は自分のチームだったら7番のFL古川聖人です。去年から成長している若手選手です。（開幕が）非常にワクワクして待ちきれないですよ！

リーチ：今季は海外からも多くの選手が日本に来ています。リードさんやFLフーパーだけじゃなくて、サントリーにはSO（スタンドオフ）／FB（フルバック）ボーデン・バレット（ニュージーランド代表）、NTTコミュニケーションズにはSH（スクラムハーフ）グレイグ・レイドロー（スコットランド代表）のように、本当にたくさんの素晴らしい選手がいます。