スーパーラグビー王者クルセイダーズが初登場。 ウェリントンでハリケーンズと対戦。スピーディーな攻防に酔いしれたい。

対するクルセイダーズは、キャプテンのLOスコット・バレットが足の怪我で欠場するが、先発にオールブラックスがずらりと名を連ねた。クルセイダーズで初めてキャプテンを務めるHOコーディー・テイラーほか、PRジョー・ムーディー、パナソニックワイルドナイツから戻ったLOサム・ホワイトロック、SOリッチー・モウンガ、WTBジョージ・ブリッジ、セヴ・リース、CTBジャック・グッドヒューなど昨年のラグビーワールドカップで活躍した選手が並ぶ。

序盤からスピーディーにボールを動かして攻め合うのは間違いない。タックルで倒された選手がすみやかにボールを放すことをうながすレフリングに、クルセイダーズが対応できるのかはひとつの見どころ。これぞニュージーランド・ラグビーという質の高いプレーが続出するはずだ。

文：村上晃一